Le gouvernement grec valide l’achat d’une 4e frégate française de défense et d’intervention

En 2021, la Grèce notifia la commande de trois frégates de défense et d’intervention [FDI] « Belh@rra » au français Naval Group pour environ 3 milliards d’euros, cette somme tenant compte du Maintien en condition opérationnelle [MCO] pendant trois ans ainsi que de la livraison de torpilles MU-90, de missiles surface-air Aster 30 et antinavires Exocet. Une option pour une quatrième unité avait été posée.

Trois ans plus tard, alors que la première FDI destinée à la marine hellénique – la HS Kimon – se préparait à entamer ses essais en mer et que la seconde, la HS Nearchos, venait d’être lancée à Lorient, le ministre grec de la Défense, Nikos Dendias, fit savoir que des négociations allaient débuter en vue d’acquérir une quatrième unité.

« Je suis heureux d’annoncer aujourd’hui que la Grèce a l’intention d’entamer des négociations pour acquérir une frégate supplémentaire, la quatrième du même type », avait-il en effet déclaré, le 24 septembre 2024.

En avril dernier, à l’occasion d’une visite de Sébastien Lecornu, le ministre des Armées, à Athènes, M. Dendias précisa que cette quatrième FDI allait avoir la capacité de mettre en Å“uvre des « armes stratégiques », en l’occurrence des missiles de croisière navals [MdCN], grâce à l’intégration de lanceurs Sylver A70.

Pour rappel, les FDI grecques n’auront pas exactement les mêmes capacités que celles destinées à la Marine nationale.

Si les deux modèles auront en commun certains éléments, comme la tourelle de 76 mm, les deux canons téléopérés de 20 mm, les deux lanceurs de missiles antinavires Exocet MM40 Block 3C ou encore le radar Seafire 500 et les sonars Kingklip Mark II et CAPTAS 4, les FDI grecques seront dotées de 32 missiles surface-air Aster 30 B1 [au lieu de 16], de 2 triples lance-torpilles pour MU-90 [au lieu d’un double lance-torpilles], d’un système antiaérien à courte portée RAM [Rolling Airframe Missile] ainsi que de brouilleurs et de leurres anti-missiles et anti-torpilles.

Quoi qu’il en soit, les négociations contractuelles ont visiblement été rapides puisque, ce 17 septembre, l’achat de cette quatrième FDI a été approuvé lors d’un Conseil gouvernemental des Affaires étrangères et de Défense présidé par Kyriakos Mitsotakis, le Premier ministre grec.

« Le projet de loi pour l’acquisition de la quatrième frégate de type Belharra, qui s’appellera ‘HS Themistocles’, est prêt. Il sera présenté aujourd’hui au Parlement », a en effet annoncé M. Dendias, à l’issue de ce conseil.

La future HS Themistocles « aura des capacités accrues » par rapport aux trois FDI déjà commandées, a souligné le ministre. « L’une d’elles consistera à lancer des missiles balistiques en cours de développement dans le cadre du programme ELSA [European Long-Range Strike Approach], lancé par la France, la Pologne, l’Italie et l’Allemagne en 2024 et rejoint ensuite par le Royaume-Uni et la Suède.

Les trois premières FDI grecques devront également disposer de cette capacité, a indiqué M. Dendias, qui devrait finaliser la commande de la HS Themistocles quand la HS Kimon sera officiellement remise à la marine hellénique, vers la fin de cette année.

Par ailleurs, selon le quotidien I Kathimeriní, le gouvernement grec devait aussi se pencher sur un accord portant sur le MCO des vingt-quatre Rafale de la force aérienne hellénique [HAF].

« La nécessité de signer un nouvel accord pour le soutien des Rafale témoigne de la rapidité avec laquelle le contrat initial a été conclu et reflète, bien sûr, le besoin impérieux de renforcer les capacités opérationnelles des forces armées dans une phase de forte tension avec la Turquie », a-t-il expliqué.

Le site spécialisé grec Defence Review a précisé que le montant de ce contrat de soutien devrait s’élever à 580 millions d’euros sur quatre ans. « Il comprend tous les services de soutien ainsi que toutes les pièces de rechange nécessaires pour que les Rafale de la HAF aient une disponibilité supérieure à 75 % ».

En outre, d’après la même source, l’état-major grec aurait toujours l’intention de se procurer 6 à 8 Rafale supplémentaires afin de retirer les Mirage 2000-5 MK2 du service « à long terme ». Et cela alors que M. Mitsotakis avait écarté cette possibilité en décembre dernier.