Thales s’allie à l’américain HII pour développer de nouvelles capacités autonomes en matière de lutte sous-marine

En novembre 2024, la Direction générale de l’armement [DGA] a annoncé l’acquisition de huit drones sous-marins autonomes de nouvelle génération A-18M auprès de l’entreprise français Exail, dans le cadre du programme SLAM-F [Système de lutte anti-mines du futur] de la Marine nationale. Initialement, ces engins devaient être dotés d’un sonar à ouverture synthétique SAMDIS [Synthetic Aperture Mine Detection and Imaging System], développé par Thales.

Finalement, ces A-18M recevront une version améliorée de ce capteur, à savoir le SAMDIS 600, aux performances accrues, grâce à une nouvelle architecture électronique, tout en étant plus compact et moins gourmand en énergie.

Cela étant, l’A-18M ne sera pas le seul drone sous-marin à mettre en Å“uvre le SAMDIS 600. En effet, ce 9 septembre, Thales a annoncé qu’il venait de s’associer à l’américain Huntington Ingalls industries [HII] pour développer des « capacités avancées de lutte sous-marine autonome contre les mines ».

Ainsi, le SAMDIS 600 sera intégré au drone sous-marin autonome REMUS 620 de nouvelle génération développé par HII. Les premiers essais de ce système ont donné pleinement satisfaction, a indiqué Thales.

« Cette intégration démontre la compatibilité parfaite entre le sonar à ouverture synthétique multi-aspect SAMDIS 600 […] et le drone sous-marin REMUS 620, hautement modulaire et à longue endurance de HII », s’est félicité l’industriel français.

« Combinés, ces systèmes offrent des capacités avancées de détection, de classification et d’imagerie autonomes des mines, permettant aux forces navales et à tous leurs partenaires de renforcer leurs capacités en matière de sécurité sous-marine, de lutte contre les mines et de surveillance des infrastructures sous-marines », a-t-il ajouté.

Associé à l’application d’analyse des données Mi-Map, qui fonctionne avec des algorithmes d’intelligence artificielle, le SAMDIS 600 est censé offrir des « probabilités de détection et de classification exceptionnellement élevées », avec des performances « supérieures », ce qui permet « d’accélérer le tempo et d’augmenter l’efficacité des opérations » navales, avait expliqué Thales, en novembre dernier.

« SAMDIS renforce l’efficacité et l’efficience des missions, en servant de catalyseur pour une identification acoustique précise, grâce à ses capacités SAS multi-aspects et haute résolution », résume Paul Armstrong, directeur général des activités des systèmes sous-marins de Thales UK.

Quant au REMUS 620, avec ses 110 heures d’autonomie, il a récemment démontré sa capacité à être lancé et à être récupéré par l’un des tubes lance-torpilles Mk71 d’un sous-marin nucléaire d’attaque [SNA] américain de type Virginia. « Cette capacité permettra d’étendre considérablement la portée des missions, de réduire les risques de détection et de limiter l’exposition du personnel », fait valoir HII.

Photo : Thales