MBDA dévoile l’Akeron MBT 120, un missile pouvant être tiré par le canon d’un char de combat

Lors de la conférence « Future Artillery », organisée à Londres, en mai dernier, l’entreprise américaine Tiberius Aerospace a présenté le concept « Sceptre TRBM 115HG », c’est-à-dire une munition d’artillerie de 155 mm censée atteindre une cible située à 150 km de distance, en volant à la vitesse maximale de Mach 3,5. Et cela grâce à un statoréacteur nécessitant un réservoir de 7 litres pour le carburant [diesel, JP-4 ou JP-8].

En théorie, avait assuré Tiberius Aerospace, une telle munition n’engendrerait pas une usure prématurée du canon puisqu’elle aurait des « points de contact limités » avec celui-ci.

Quoi qu’il en soit, lors du salon de l’armement DSEI, qui vient d’ouvrir ses portes à Londres, MBDA va dévoiler l’Akeron MBT 120, un concept s’inscrivant peu ou prou dans la même démarche que celle de Tiberius Aerospace puisqu’il s’agit d’un missile qui, développé à partir de la gamme Akeron, pourra être tiré par le canon de 120 mm d’un char de combat.

Cet Akeron MBT 120 aura les mêmes spécifications qu’un obus classique de 120 mm aux normes de l’Otan, avec une longueur inférieure à 1 mètre et une masse de l’ordre de 20 kilogrammes. Ainsi, il pourra être stocké et chargé dans la tourelle sans aucune difficulté.

Selon MBDA, ce nouveau missile permettra de doter un char d’une capacité de tir au-delà de la vue directe [TAVD], soit bien au-delà de 1 500 mètres [soit la distance de la plupart des engagements de chars actuellement]. Ce qui suppose de l’associer à un capteur déporté, comme, par exemple, un drone aérien. En outre, ayant une fonctionnalité « tire et oublie », l’Akeron MBT 120 sera doté d’un autodirecteur passif électronique-optique/infrarouge permettant de déjouer les systèmes de protection active. Enfin, il atteindra sa cible « par le haut », c’est-à-dire là où un blindé est le plus vulnérable.

« Cette nouvelle munition va permettre aux chars de combattre d’une manière complètement différente. Elle va accroître leur létalité, augmenter leur capacité de survie, limiter leur dépendance à des systèmes tiers tels que l’artillerie et dominer le combat rapproché », a expliqué un porte-parole de MBDA, dont les propos ont été rapportés par Shephard Media. L’objectif de l’industriel est d’effectuer des tirs d’essais dès l’an prochain.

L’Akeron MBT 120 pourrait avoir sa place au sein du Système principal de combat terrestre [MGCS – Main Ground Combat System], ce dernier devant être en mesure de détruire une cible à 8 000 mètres de distance. D’ailleurs, en 2023, le chef d’état-major de l’armée de Terre [CEMAT], le général Pierre Schill avait évoqué le développement d’un tel missile dans le cadre de ce projet franco-allemand.

« Le tir à 8 000 mètres en direct implique d’embarquer un missile hypervéloce » et suppose donc de prendre « des décisions industrielles, qui n’ont pas été préemptées dans le document commun […] rédigé avec le chef d’état-major de l’armée de Terre allemand », avait-il dit, lors d’une audition parlementaire.

Cependant, par le passé, KNDS France avait travaillé sur le concept de l’obus « Polynege », qui devait être une munition guidée polyvalente de 120 mm pouvant atteindre une cible à 8000 mètres de distance, avec une vitesse initiale de 600 à 700 m/s.