Washington ouvre la voie à un contrat de 1,85 milliard de dollars pour le soutien des futurs F-35A polonais

En septembre 2019, l’agence chargée des exportations d’équipements militaires américains [DSCA] recommanda au Congrès d’accepter la vente de trente-deux chasseurs-bombardiers F-35A à la Pologne pour un montant estimé à 6,5 milliards de dollars, cette somme comprenant également la livraison de 33 moteurs F-135, un accès au système d’information logistique autonome ALIS/ODIN ainsi que la formation des aviateurs polonais.

La procédure ne traîna pas puisque, quatre mois plus tard, le ministère polonais de la Défense confirma l’achat de trente-deux F-35A pour 4,6 milliards de dollars. L’écart, significatif, entre le devis et le montant de la facture s’expliquait notamment par le fait que la Pologne avait renoncé à toute exigence en matière de compensations industrielles [offset]… et donc à la possibilité de s’approprier des savoir-faire aéronautiques de pointe, et donc d’assurer le maintien en condition opérationnelle [MCO] des appareils commandés.

D’où le nouvel avis publié par la DSCA au sujet des F-35A polonais. En effet, le 26 août, l’agence américaine a autorisé la Pologne à acquérir des « équipements et des services » pour le maintenance, la logistique et le soutien de ses futurs chasseurs-bombardiers, y compris dans le cadre du « Component Improvement Program » [CIP] relatif au moteur F135. « Le coût total estimé est de 1,85 milliard de dollars », a-t-elle précisé.

Cette vente potentielle « améliorera la capacité de la Pologne à faire face aux menaces actuelles et futures en augmentant la fiabilité de sa flotte de F-35 », a aussi fait valoir la DSCA, avant d’indiquer que les prestations seraient fournies sous la maîtrise d’œuvre de General Electric Aerospace et que Varsovie n’avait, à se stade, demandé aucun « offset ». « Tout accord de compensation sera défini lors de négociations entre l’acheteur et le sous-traitant », a-t-elle ajouté.

Pour rappel, le premier F-35A « Husarz » [désigné AZ-01] a officiellement été présenté aux autorités polonaises le 28 août 2024, sur le site de Lockheed Martin à Fort Worth [Texas]. Cet appareil a débuté ses essais en vol en février dernier, l’objectif étant qu’un premier escadron puisse entamer sa transformation sur ce type d’appareil en 2026, sur la base aérienne de Łask.

Cet avis de la DSCA a été publié deux semaines après celui concernant la modernisation des quarante-huit F-16 Block 52+ polonais, ces derniers devant être portés au standard Block 70/72 « Viper » par WZL 2 [Wojskowe Zakłady Lotnicze Nr 2 / Usine d’aviation n° 2], à Bydgoszcz. D’une valeur de 3,25 milliards d’euros, cette opération débutera en 2028 pour s’achever dix ans plus tard.