Aux États-Unis, le département de la Défense pourrait redevenir celui de la Guerre

« Si vis pacem, para bellum » [« Si tu veux la paix, prépare la guerre »]. C’est probablement pour cette raison que, en France, le ministère des Armées a longtemps été celui de la Guerre, avant d’avoir été celui de la Défense entre 1948 et 1958, entre 1969 et 1973 puis entre 1974 et 2017.

Plus précisément, il avait été décidé, à l’époque, de regrouper les ministères de la Guerre, de la Marine et de l’Air sous une même autorité. Ce qui ne se fit pas sans mal, chacun étant à cheval sur ses prérogatives tout en cherchant à les étendre, ce qui était une source de conflits et de gaspillages budgétaires.

Le même processus eut lieu outre-Atlantique, où le département de la Guerre, créé en 1789, fut renommé « Établissement militaire national » [NME] et placé sous la direction de James V. Forrestal, nommé « secrétaire à la Défense », à la faveur de la Loi sur la sécurité nationale de 1947 qui, adoptée après de longs débats au Congrès, prévoyait également la création de l’US Air Force, de la CIA et de la NSA [National Security Agency].

Plus tard, comme son appellation se prononçait « ennemi », le NME fut baptisé « département de la Défense » [DoD] par la suite. Et, comme en France, il prit sous sa coupe le département de la Marine, autonome depuis 1798.

Sans remettre en cause le modèle mis en place il y a près de quatre-vingts ans, le DoD pourrait retrouver son appellation d’origine. C’est en effet ce qu’a indiqué le président américain, Donald Trump, le 25 août.

« Je suis sûr que le Congrès nous soutiendra si nous en avons besoin. […] Vous savez, c’était le nom que nous utilisions lorsque nous avons gagné la Première Guerre mondiale. Nous avons gagné la Seconde Guerre mondiale. Nous avons tout gagné. Et, à mon avis, cela me semble bien plus approprié », a affirmé M. Trump. Et d’ajouter que le terme « défense » était trop restrictif. « Nous voulons nous défendre mais nous voulons aussi être offensifs s’il le faut. Donc, le nom du département de la Guerre me semble plus approprié », a-t-il fait valoir.

La semaine passée, le chef de la Maison Blanche a employé une métaphore sportive qui en dit sans doute plus sur cette volonté de rebaptiser le DoD. « Il est très difficile, voire impossible, de gagner une guerre sans attaquer le pays de l’envahisseur. C’est comme une grande équipe sportive qui possède une défense fantastique, mais qui n’a pas le droit de jouer en attaque. Elle n’a aucune chance de gagner ! », a-t-il écrit, dans un message posté sur Truth Social.

Photo : vue du Pentagone – Air Force Staff Sgt. John Wright DOD – CC BY 4.0