L’US Army va créer une place de marché pour que ses unités puissent choisir des drones selon leurs besoins

Désormais, que ce soit pour collecter du renseignement, brouiller les moyens électroniques de l’adversaire, frapper une cible ou encore faire de la reconnaissance, il ne se passe pratiquement pas une semaine sans qu’un nouveau drone fasse son apparition sur le marché. Et, comme il se doit, le dernier modèle se veut plus performant que le précédent. Aussi, les processus d’acquisition de tels appareils doivent évoluer.

En clair, il ne s’agit plus d’établir une « fiche programme », de lancer un appel d’offres, de choisir un industriel et de lui passer une commande pour 100 ou 1 000 exemplaires. Ayant lancé le mot d’ordre « volez comme vous tirez » à ses troupes, le général Pierre Schill, le chef de d’état-major de l’armée de Terre [CEMAT], avait plaidé en ce sens, lors d’une audition parlementaire, en novembre dernier.

« L’évolution des munitions téléopérées […] est tellement rapide que la question des stocks n’est pas la seule grille d’analyse pertinente. Il importe d’avoir des industries capables de produire les munitions les plus à jour possible. […] Le flux de production […] doit surtout permettre de monter en cadence de production en cas de conflit, car constituer des stocks importants préalables ferait courir le risque de posséder des munitions obsolètes. Il s’agit d’une nouvelle modalité d’acquisition des munitions et un des aspects de l’économie de guerre qui nous impose de revoir nos façons de nous entraîner et de distribuer les équipements dans nos armées », avait en effet expliqué le CEMAT.

Outre-Atlantique, où le chef du Pentagone, Pete Hegseth, a récemment signé un mémo pour accélérer le développement, la production et l’intégration au sein des forces de drones en tout genre, l’US Army a fait connaître son intention de créer une sorte de « place de marché interne » afin de permettre à ses unités d’acheter de tels appareils en fonction des capacités dont elles ont besoin.

« Il s’agit véritablement d’une stratégie visant à doter les soldats de drones le plus rapidement possible » alors que le marché « est extrêmement dynamique » et qu’il « évolue très rapidement », a expliqué Mme le colonel Danielle Medaglia, la responsable du programme « drones » de l’US Army, à la presse, la semaine passée.

Dans son mémo, M. Hegseth avait annoncé que le Pentagone allait « réaliser un bond en avant technologique » en dotant ses unités de combat « d’une variété de drones à bas prix, fabriqués par les meilleurs ingénieurs et experts en intelligence artificielle américains ». Et d’ajouter : « Nous nous entraînerons comme nous comptons combattre. Pour simuler le champ de bataille moderne, les officiers supérieurs doivent surmonter l’aversion instinctive de la bureaucratie pour le risque, que ce soit en matière de budget, d’armement ou de formation ».

D’où cette place de marché interne qui, disponible dès septembre, proposera un large éventail de drones aux unités de l’US Army, lesquelles auront les mains libres pour les choisir et les commander selon leurs besoins opérationnels.

Et cela, sans passer par les processus d’acquisition traditionnels, aux délais souvent trop longs. En outre, cette plateforme favorisera la concurrence entre les industriels et incitera ces derniers à répondre plus rapidement aux exigences de l’US Army.

Cela étant, cette idée de « place de marché » interne n’est pas nouvelle : l’armée ukrainienne l’a déjà éprouvée en mai dernier, sous l’égide de la structure Brave1, dédiée à l’innovation. Ainsi, la plateforme Brave1Market propose plus de 1 000 références, qui ne concernent pas seulement les drones mais aussi les robots terrestres, les dispositifs de guerre électronique ou encore les munitions.

Photo : US Army