Le ministère des Armées finance une innovation permettant de communiquer vocalement sous l’eau

Pour communiquer entre eux, les plongeurs n’ont actuellement pas d’autre solution que de faire des signes – une vingtaine – avec leurs mains. Et quand la visibilité est réduite, le dialogue, si l’on peut dire, est quasiment impossible. D’où l’intérêt du projet de « Talky-Divy » qui, porté par la jeune entreprise 52 Hertz [qui correspond à la fréquence du chant d’une baleine], vise à développer un système vocal de communication sous-marine.

Pour cela, 52 Hertz a mis au point un embout doté d’un microphone et de deux écouteurs à conduction osseuse, qui propagent le son par vibrations, « des dents jusqu’aux tympans ». Ce dispositif est complété par un algorithme d’intelligence artificielle censé rendre intelligibles les mots échangés par deux plongeurs.

Cet embout particulier est relié à un boîtier dans lequel prennent place une batterie, le système de communication sous-marine et l’algorithme de traitement de la parole.

Cette innovation a été distinguée lors du concours Octo’Pousse, organisé par l’Institut français de la mer [IFREMER], en juin 2021. Puis, trois ans plus tard, 52 Hertz a conclu une levée de fonds de plus de 800 000 euros auprès d’investisseurs privés et publics [dont l’IFREMER], ce qui lui a permis de lancer la phase de prototypage de son Talky-Divy Pro. Celle-ci devrait bientôt se terminer, la commercialisation de ce nouveau dispositif étant prévue en 2026.

Une tel système ne peut qu’intéresser les commandos marine et les nageurs de combat et autres plongeurs de l’armée de Terre. Aussi, 52 Hertz a présenté le Talky-Divy lors de l’édition 2024 de l’événement I-Naval, organisé par DGA Techniques navales [DGA-TN]… ce qui lui a permis d’obtenir une subvention du ministère des Armées, via le dispositif RAPID [Régime d’appui à l’innovation duale], dans le cadre du projet MerCURE. C’est en effet ce qu’a indiqué l’Agence de l’innovation de défense [AID], dans le bilan d’activités 2024 qu’elle vient de publier.

« Porté par la société 52 Hertz, le projet MerCURE répond à un besoin critique : permettre aux plongeurs militaires de communiquer vocalement en immersion », a d’abord expliqué l’AID.

Et d’ajouter : « Le dispositif testé assure une transmission de la voix claire et naturelle, offrant une réelle capacité d’échange sous l’eau ». En outre, il a aussi « démontré un bon niveau de maturité » lors de sa présentation à DGA Techniques navales.

« Cette solution ouvre la voie à une meilleure coordination des plongeurs d’armes et pourrait également intéresser la plongée civile. La demande de financement RAPID a été acceptée pour poursuivre son développement », a conclu l’AID.

Photo : I-Naval 2024