Le Canada envisage l’achat de 60 véhicules tactiques auprès de l’américain AM General pour 160 millions de dollars

En 2024, à une époque où ses relations avec les États-Unis n’étaient pas aussi tendues qu’aujourd’hui, le Canada commanda 90 véhicules tactiques légers [VTL] auprès de la filiale canadienne de l’américain GM Defense afin d’équiper ses troupes déployées en Lettonie, sous l’égide de l’Otan. En outre, une option pour 18 exemplaires supplémentaires avait été posée.

D’une valeur de 35,8 millions de dollars canadiens [CAD], ce contrat correspondait à la première phase du projet AFL [Amélioration des forces légères], lequel vise à livrer entre 150 et 300 véhicules légers à l’armée canadienne d’ici 2031.

Le projet AFL « fournira un véhicule mobile, léger et tout-terrain pour améliorer la mobilité des forces légères de l’armée canadienne. Cela leur permettra de fonctionner avec une portée et un temps d’intervention accrus tout en réduisant le fardeau global des soldats pendant les opérations dans des environnements complexes et des environnements d’opérations uniques », explique le ministère canadien de la Défense.

Alors que le Premier ministre canadien, Mark Carney, plaide pour une « diversification » des relations du Canada en matière de défense [d’où le partenariat récemment conclu avec l’Union européenne], sur fond de tensions commerciales et diplomatiques avec les États-Unis, la seconde phase du projet AFL pourrait faire la part belle à l’industrie américaine de l’armement.

En effet, dans un avis publié le 8 août, la Defense Security Cooperation Agency [DSCA], chargée des exportations d’équipements militaires américains via le dispositif des « Foreign Military Sales » [FMS], a autorisé le Canada à se procurer 60 véhicules tactiques légers supplémentaires auprès du constructeur AM General, pour une montant estimé à 160 millions de dollars [soit 220 millions de dollars CAD]. Outre la livraison des blindés, cette somme couvre, entre autres, la fourniture d’équipements de communication et de pièces de rechange ainsi qu’un soutien à la maintenance, avec, le cas échéant, un retour au niveau du dépôt.

« Le gouvernement du Canada a demandé l’achat d’une flotte pouvant aller jusqu’à soixante véhicules tactiques légers interarmées [JLTV, à ne pas confondre avec celui produit par Oshkosh, ndlr] et jusqu’à neuf remorques », a d’abord indiqué la DSCA.

Cette vente éventuelle « appuiera les objectifs de politique étrangère et de sécurité nationale des États-Unis en contribuant à améliorer la capacité militaire du Canada, un allié de l’Otan qui constitue une force importante pour assurer la stabilité politique […] et qui contribue aux opérations militaires, de maintien de la paix et humanitaires partout dans le monde », a justifié l’agence américaine.

Quant aux éventuelles compensations que le Canada pourrait exiger, la DSCA a précisé qu’elles seraient abordées lors des négociations contractuelles avec AM General.

Photo : AM General