MBDA tient ses objectifs en matière de production et de livraison de missiles ASTER

En décembre 2022, agissant pour le compte de la Direction générale de l’armement [DGA] et l’agence italienne de l’armement [SEGREDIFESA], l’Organisation conjointe de coopération en matière d’armement [OCCAr] notifia à MBDA un contrat portant sur la livraison de 700 missiles de défense aérienne Aster.

« Cette commande concerne plusieurs versions de ce missile unique en Europe : Aster 15 et Aster 30 B1 pour les bâtiments de la Marine nationale [frégates de défense aérienne et porte-avions], de la marine et de l’armée de l’air italiennes, ainsi que la dernière version Aster 30 B1NT en cours de développement en coopération franco-italienne au profit de l’armée de l’Air et de l’Espace [SAMPT Nouvelle Génération] et de l’armée de terre, de la marine et de l’armée de l’air italiennes », avait détaillé le ministère des Armées, quelques semaines plus tard.

À l’époque, le ministre des Armées, Sébastien Lecornu, avait mis la pression sur MBDA pour accélérer la production – et donc la livraison – des missiles commandés.

« Le missilier européen MBDA nous doit des livraisons rapides. […] Les décrets ont été publiés sur le pouvoir de police du ministre des Armées en matière d’obligation de stocks, de priorisation des contrats et même de réquisition », avait en effet soutenu M. Lecornu, dans les pages de la Tribune Dimanche, en mars 2024.

Et d’ajouter : « J’ai demandé à la DGA de me faire des propositions de mise en Å“uvre de ces mesures pour accélérer la production du missile Aster. [Elle] va faire une première injonction à MBDA afin qu’il constitue des stocks suffisants de composants. Pour être clair, j’exige la constitution de stocks pour produire des munitions. »

Il était demandé à MBDA [voire exigé] de réduire le délai de fabrication des missiles Aster de 42 à moins de 18 mois en 2026 et d’augmenter ainsi la production de 50 %. Or, un tel objectif pouvait passer pour ambitieux dans la mesure où le missilier devait aussi répondre à la demande pour d’autres munitions dites « complexes ». Demande qui, depuis le début de la guerre en Ukraine, n’a cessé de s’amplifier.

Depuis, 218 Aster supplémentaires ont été commandés par l’OCCAr, au nom de la France, de l’Italie et du Royaume-Uni. Ce qui porte le nombre de missiles à livrer à 918.

Finalement, les dispositions prises pour accélérer les cadences de production ont porté leurs fruits. Ce 30 juillet, soit deux ans et demi après la commande des 700 missiles et moins de cinq mois après celle notifiée en mars dernier, MBDA a en effet annoncé qu’il venait de livrer « un premier lot de munitions Aster ayant bénéficié des mesures d’accélération mises en place dans le cadre de la montée en puissance de la production ».

« Cette livraison constitue une première étape vers les objectifs de réduction des délais de production annoncés. Elle témoigne des investissements réalisés par MBDA et ses partenaires industriels pour répondre aux besoins de ses clients et renforcer la résilience de l’Europe face aux nouvelles menaces », a fait valoir l’industriel, qui n’a pas manqué de souligner les « investissements conséquents » qu’il a dû consentir pour arriver à ce résultat.

Et d’ajouter qu’elle « confirme [sa] capacité à tenir ses engagements pour réduire de plus de deux fois le cycle de production des missiles ASTER en 2026, par rapport à 2022, et de livrer 5 fois plus de missiles ASTER qu’initialement prévu en 2025 ».

Pour accélérer les cadences de production, MBDA a non seulement investi dans ses outils de production, tant en France [Bourges et Selles-Saint-Denis] qu’en Italie [Fusaro] mais aussi recruté massivement et constitué des stocks significatifs de matière première et de composants. En outre, le groupe a « accompagné » toute sa « chaîne de valeur en Europe ».

« Entre 2023 et 2025, la production de missiles neufs aura doublé », assure MBDA, qui investira 2,4 milliards d’euros entre 2025 et 2029 pour « assurer la montée en puissance de la production dans les prochaines années ».