Washington autorise l’Égypte à acheter des systèmes de défense aérienne NASAMS pour 4,7 milliards de dollars

Ces dernières années, l’aide militaire octroyée à l’Égypte par les États-Unis depuis les accords de Camp David, signés en 1979, est régulièrement remise en question, notamment après la prise du pouvoir par le président Abdel Fattah al-Sissi. Et cela en raison de manquements aux « droits humains ».

Ainsi, en janvier 2021, alors qu’il venait d’entamer son mandat, l’ex-président Joe Biden avait assuré qu’il saurait faire preuve de fermeté à l’endroit de son homologue égyptien. Or, il n’en a rien été, son administration ayant autorisé plusieurs ventes d’armes importantes à l’Égypte, en invoquant des impératifs de sécurité nationale.

L’une des raisons de cette attitude est qu’il n’est pas question pour les États-Unis de laisser le champ libre à la Chine en Égypte, pays qui occupe une position stratégique avec le Canal de Suez. D’ailleurs, début juillet, les forces égyptiennes ont confirmé qu’elles disposaient de système de défense aérienne chinois HQ-9B/FD-2000B, dérivé du S-300 russe.

Ce rapprochement avec la Chine expliquerait sans doute en partie la récente opération « Rough Rider », menée par les forces américaines pour dégrader les capacités militaires des rebelles houthistes et, partant, faire cesser leurs attaques contre le trafic maritime en mer Rouge. Attaques qui ont conduit les armateurs à éviter le Canal de Suez, ce qui s’est traduit par une importante perte de recettes pour Le Caire.

En outre, selon un rapport publié par le Sénat en 2023, l’Égypte est un pays qui se « vit assiégé par les menaces régionales », avec des foyers d’instabilité à ses frontières [Libye, Soudan] et des tensions avec l’Éthiopie au sujet de l’eau.

Quoi qu’il en soit, après avoir autorisé la vente de missiles antiaériens Stinger pour 740 millions de dollars en septembre 2024, puis celle d’un radar à longue portée ANT/TPS-78 pour 304 millions de dollars, la Defense Security Cooperation Agency [DSCA] vient de recommander au Congrès d’autoriser l’Égypte à se procurer des systèmes de défense aérienne NASAMS pour un montant estimé à près de 4,7 milliards de dollars.

Dans le détail, l’Égypte souhaite acquérir quatre radar AN/MPQ-64F1 Sentinel et plus de 900 missiles, dont des AIM-120C-8 AMRAAM et des AIM-9X Sidewinder.

À noter que Le Caire réclamait depuis longtemps des AMRAAM pour armer ses chasseurs-bombardiers F-16. Aussi, l’avis de la DSCA marque un tournant dans la politique américaine.

Cette vente potentielle permettra à l’Égypte de « faire face aux menaces actuelles et futures en améliorant sa capacité à détecter diverses menaces aériennes », a justifié la DSCA. En outre, elle « soutiendra les objectifs de politique étrangère et de sécurité nationale des États-Unis en améliorant la sécurité d’un allié majeur non membre de l’Otan qui est une force pour la stabilité politique et le progrès économique au Moyen-Orient », a-t-elle ajouté.

Pour rappel, le système NASAMS a été codéveloppé par l’américain RTX [ex-Raytheon] et le norvégien Kongsberg. Une batterie complète compte quatre unités de tir comprenant chacune trois lanceurs équipés de six missiles intercepteurs, d’un radar Sentinel, d’un véhicule de commandement et d’un véhicule doté d’une caméra électro-optique MSP 500. En fonction du type de missile utilisé, sa portée maximale varie entre 30 et 120 km.