Le Royaume-Uni ouvre la voie à une adhésion de la Turquie au club des utilisateurs de l’Eurofighter Typhoon

Faute de pouvoir se procurer les 100 chasseurs-bombardiers F-35A, qu’elle envisageait de commander, en raison des sanctions imposées par Washington pour avoir acquis des systèmes russes de défense aérienne S-400 « Triumph », Ankara a dû changer ses plans pour moderniser sa force aérienne, dans l’attente de l’entrée en service de son avion de combat de 5e génération « Kaan », actuellement en cours de développement.

Si elle n’a toujours pas renoncé au F-35A, malgré les objections faites par la Grèce et Israël auprès des autorités américaines, la Turquie a finalement confirmé la commande de 40 F-16 Block 70/72 « Viper » auprès de Lockheed-Martin, en novembre 2024 ainsi que la modernisation de 79 autres appareils de ce type d’ancienne génération, dans le cadre du programme ÖZGÃœR. En outre, elle avait auparavant fait part de son intention de négocier l’achat de 40 Eurofighter Typhoon avec le Royaume-Uni.

Or, comme l’EF-2000/Typhoon est le fruit d’une coopération, il fallait convaincre les autres participants, à savoir l’Allemagne, l’Italie et l’Espagne, de donner leur accord à un éventuel contrat. Ce qui a évidemment compliqué les discussions, Berlin ayant alors des relations compliquées avec Ankara.

Finalement, la situation s’est débloquée, après la signature du Traité de Kensington par le Premier ministre britannique, Keir Starmer, et le chancelier allemand, Friedrich Merz, la semaine passée. Selon ce texte, les deux pays sont en effet convenus de « mener des campagnes d’exportation communes » portant sur les équipements qu’ils produisent conjointement. Et cela alors que, faute de commande domestique et de contrat à l’exportation, les lignes d’assemblage de BAE Systems dédiées à l’Eurofighter Typhoon sont à l’arrêt.

Quoi qu’il en soit, ce 23 juillet, en marge du 17e Salon international de l’industrie de la défense [IDEF 2025], organisé à Istanbul, le ministre turc de la Défense, YaÅŸar Güler, et son homologue britannique, John Healey, ont signé un protocole d’accord visant à intégrer la Turquie au sein de la communauté des utilisateurs de l’Eurofighter Typhoon, les négociations contractuelles restant toutefois à finaliser.

Ce protocole d’accord « constitue une étape importante vers l’acquisition par la Turquie d’avions de combat Typhoon britanniques », ce qui « renforcera la défense collective de l’Otan et stimulera les bases industrielles de nos pays, en garantissant des milliers d’emplois qualifiés au Royaume-Uni pour les années à venir », a commenté M. Healey.

Selon le ministère britannique de la Défense [MoD], les négociations avec la Turquie vont se poursuivre « au cours des prochaines semaines ». Et de relever que l’enjeu pour le Royaume-Uni est de signer la « première commande à l’exportation du Typhoon » depuis celle obtenue au Qatar, en 2017.

« Accueillir la Turquie parmi les pays utilisateurs du Typhoon renforcerait les liens d’amitié tissés depuis des décennies entre les principaux alliés de l’Otan et constituerait une étape importante vers le renforcement des capacités turques en matière de combat aérien avancé. Cela marquera le début d’un nouveau chapitre dans le partenariat entre le Royaume-Uni et la Turquie, qui Å“uvreront ensemble au renforcement de la collaboration capacitaire et au soutien des industries de défense des deux pays par l’achat réciproque d’équipements de pointe », a également fait valoir le MoD.

Étant donné que la Turquie souhaite aussi obtenir des missiles air-air à longue portée Meteor, la Grèce pourrait perdre l’avantage qu’elle possède actuellement avec ses vingt-quatre Rafale dotés de la même capacité, celle-ci lui permettant de « verrouiller » la FIR [Flight Information Region] d’Athènes, objet d’un contentieux avec Ankara.

D’ailleurs, les autorités grecques n’ont pas manqué de le souligner auprès de leurs homologues françaises, en leur demandant de bloquer une éventuelle vente à la Turquie de ce missile, développé dans le cadre d’une coopération réunissant la France, le Royaume-Uni, la Suède, l’Allemagne, l’Italie et l’Espagne.

Tout en évoquant « l’inquiétude légitime » d’Athènes, le ministre des Armées, Sébastien Lecornu, a fait valoir que la France n’était « pas concernée ».

« Est-ce que nous avons un rôle dans cette affaire ? La réponse est non. Le Meteor se greffe sur l’Eurofighter. Ce n’est pas nous qui vendons cette plateforme à la Turquie », avait-il dit, lors d’une audition parlementaire, en février. « Et, sur cette affaire, je pense que nous n’avons que la diplomatie et la persuasion, notamment pour trouver un chemin qui permette à tout le monde de se parler, pour trouver une solution par le haut », avait-il conclu.