Le canadien UVAD va proposer son drone de combat supersonique Falcon aux forces allemandes

La semaine passée, après le partenariat noué par Rheinmetall et Anduril, Airbus Defence & Space a indiqué avoir trouvé un accord avec l’américain Kratos pour proposer aux forces allemandes une version européenne du drone de combat collaboratif [UCCA] XQ-58A Valkyrie. « Ce partenariat contribuera à renforcer les capacités de défense de l’Europe tout en faisant progresser les relations transatlantiques au sein de l’Otan », a fait valoir le groupe européen.

Puis, un autre industriel américain, General Atomics Aeronautical Systems [GA-ASI], a fait savoir qu’il lancerait sur le marché européen le YFQ-42A, un drone de combat encore en cours de développement. Et cela, par l’entremise de sa filiale allemande Aerotec [GA-ATS].

« Nous sommes impatients d’associer notre expertise en matière de drones à celle de l’industrie européenne de la défense dans les domaines des capteurs et des systèmes d’armes aéroportés, à commencer par notre filiale GA Aerotec Systems GmbH en Allemagne », a commenté Linden Blue, le PDG de GA-ASI.

Puis, quelques jours plus tard, via le réseau social LinkedIn, l’entreprise INTEC Industrie-Technik GmbH, établie à Munich, a annoncé qu’elle avait l’intention de collaborer avec le constructeur canadien UVAD Technologies pour proposer le drone de combat supersonique Falcon aux forces allemandes, voire européennes.

Créée dans les années 2000, la société UVAD Technologies a d’abord développé des drones destinés à des applications civiles avant de s’orienter vers la défense en 2021. Avec le soutien du gouvernement canadien, elle est en train de développer le drone de combat supersonique Falcon, dont le vol inaugural est prévu, au mieux, en 2026.

Selon sa fiche technique, pouvant emporter une charge utile de 50 kg, le Falcon est censé voler à la vitesse Mach 1,6 et à une altitude de plus de 30 000 pieds Doté de deux réacteurs, son autonomie serait d’environ 30 minutes.

« En tant que plateforme polyvalente, le Falcon peut servir de système de défense antimissile hypersonique d’entrée de gamme, effectuer des missions ISR [renseignement, surveillance, reconnaissance], être utilisé comme intercepteur ou opérer aux côtés d’avions de combat », précise l’entreprise canadienne. Sa « conception conteneurisée permet un transport et une installation faciles, tandis que le système de lancement par catapulte pneumatique élimine le besoin d’une piste, permettant une flexibilité de mission maximisée dans des environnements dynamiques », complète-t-elle.

Au-delà des performances – qui restent à confirmer – UVAD insiste surtout sur le fait que le Falcon sera « consommable », car peu coûteux.

Pour le moment, on ignore si le concept de cet appareil supersonique intéresse les forces armées canadiennes. Le 12 juillet, Radio Canada a en effet rapporté que l’Aviation royale canadienne envisageait d’acquérir des drones de combat pour accompagner ses futurs chasseurs-bombardiers F-35A. « Le fait que le gouvernement ait amorcé des recherches sur cet équipement ne signifie pas que la décision d’en acheter a été prise », a souligné le média.