SCORPION/CaMo : L’armée belge a reçu ses premiers blindés Griffon

Les « fuites » dans la presse du rapport de la Cour des comptes belge sur le projet CaMo [Capacité Motorisée] ont pu nourrir la polémique pendant un temps, surtout au niveau politique. Pour autant, ce document n’a guère remis en cause les fondamentaux de ce partenariat stratégique scellé avec la France afin de doter l’armée belge d’une brigade entièrement équipée de véhicules issus du programme SCORPION [Synergie du COntact Renforcé par la Polyvalence et l’Info valorisatiON].

En réalité, ce rapport a surtout pointé une estimation insuffisante des coûts d’exploitation des blindés devant être acquis dans le cadre de CaMo, les frais liés aux infrastructures nécessaires à leur mise en Å“uvre n’ayant pas été totalement pris en compte.

Une autre critique a porté sur le maintien en condition opérationnelle [MCO] de ces véhicules. « Étant donné que les prix pratiqués par le fournisseur industriel français auprès de l’armée française sont soumis au secret commercial, il ne sera pas possible de vérifier que des prix comparables seront appliqués pour les commandes belges », a prévenu le document.

Enfin, s’agissant des transferts vers l’industrie belge, la Cour des comptes a déploré que le contrat portant sur l’achat de 382 Véhicules blindés multirôles [VMBR] « Griffon » et de 60 Engins blindés de reconnaissance et de combat [EBRC] « Jaguar » ait fait l’impasse sur des clauses contraignantes : sur les 910 millions de retours prévus, seulement 626 millions se sont concrétisés. C’est d’ailleurs aussi le cas pour la phase 2 du programme CaMo, laquelle doit se concentrer sur l’artillerie, avec l’achat de CAESAr et de Griffon MEPAC.

Quoi qu’il en soit, au-delà de ces critiques, cette coopération franco-belge tient les délais.

Retenu par KNDS France pour assembler les Griffon destinés à l’armée belge, le groupe MOL Cy inaugura une ligne de production à Staden en avril 2024.

« Les véhicules Griffon y seront désormais assemblés, peints, testés et finalisés, […] sous la supervision de l’entreprise MOL CY, fabricant de matériel de transport et sous-traitant spécialisé dans diverses constructions métalliques. Les véhicules sont prévus pour être opérationnels sur le terrain dès 2026 après leur lancement prévu pour l’année 2025 », avait alors expliqué le ministère belge de la Défense.

Or, un peu plus d’un an après, ce calendrier a été respecté. Et trois Griffon sortis de l’usine de Staden seront même présents au défilé qui se déroulera à Bruxelles à l’occasion de la fête nationale belge, le 21 juillet.

« Journée historique pour la Défense, comme pour l’industrie de Staden : […] le tout premier véhicule blindé belge Griffon a quitté l’atelier de l’entreprise Mol Cy. Une étape majeure dans la modernisation de la Défense et dans le renforcement de l’industrie de défense nationale », s’est en effet félicité le ministère belge de la Défense, le 15 juillet.

« D’ici la fin de l’année, les premiers véhicules arriveront dans les unités. Le Griffon offrira à notre Force Terrestre et au Service médical mobilité et rapidité sur le champ de bataille, mais aussi une protection. […] L’un des grands atouts du Griffon est la polyvalence du modèle de base : les véhicules d’infanterie seront assemblés en premier, suivis des versions ambulance, poste de commandement et mortier », a commenté Theo Francken, le ministre belge de la Défense, à cette occasion.

De son côté, le chef de la défense belge, le général Frederik Vansina, a fait valoir que les Griffon allaient permettre à ses troupes de « répondre » à leurs « objectifs capacitaires fixés au sein de l’Otan ». Et d’ajouter : « Ce n’est pas seulement une prouesse technologique, mais aussi un signe de notre ambition pour l’avenir ».

Plus généralement, le partenariat CaMo, qui associe également l’armée luxembourgeoise, vise à obtenir une « interopérabilité totale », les unités belges et françaises pouvant être « interchangeables ». Il est en outre question d’aller plus loin avec CaMo 3, cette nouvelle phase pouvant se traduire par l’achat de 1 500 véhicules SCORPION supplémentaires. Or, visiblement, ce sujet intéresse moins les parlementaires belges que l’achat de 11 chasseurs-bombardiers F-35A de plus.

« Je m’étonne qu’il n’y ait pas de questions sur CaMo 3. Car ce projet explose. Il dépasse de manière exponentielle l’achat de nouveaux F-35 », a d’ailleurs lancé M. Francken aux députés belges, le 2 juillet.

Selon le quotidien belge L’Echo, qui a cité le général Harold Van Pee, c’est-à-dire l’un des conseillers de M. Francken, CaMo 3 « comprendra de nouvelles commandes de Griffon, de Jaguar et de Caesar, auxquels il faudra ajouter des blindés Serval et des Véhicules blindés d’aide à l’engagement [en cours de développement sous l’égide de l’Organisation conjointe de coopération en matière d’armement, ndlr].

Photo : Ministère belge de la Défense