Le Danemark confirme son intention d’acquérir dix F-35A supplémentaires

Il y a encore quelques semaines, Copenhague n’avait pas de mots assez durs pour critiquer les visées du président Trump sur le Groenland, allant jusqu’à dénoncer une pression américaine « inacceptable » sur ce territoire autonome du Royaume de Danemark.

Certains responsables allèrent plus loin, comme Ramus Jarlov, le président du comité de la Défense au Parlement danois [Folketing]. Via le réseau social X, celui-ci avait dit regretter l’achat de chasseurs-bombardiers américains F-35A.

« J’imagine aisément une situation où les États-Unis exigeraient du Danemark de leur laisser le Groenland en menaçant de désactiver nos armes, laissant la Russie nous attaquer si nous refusions. Par conséquent, acheter des armes américaines représente un risque pour notre sécurité que nous ne pouvons pas prendre. […] J’encourage nos alliés et amis à faire de même », avait-il dit.

Depuis, signe de l’importance particulière qu’il accorde à ce territoire, le Pentagone a fait savoir que le Groenland n’allait plus relever de son commandement pour l’Europe [US EUCOM]… mais du « commandement Nord des États-Unis » [US NORTHCOM]. Et cela alors que le Folketing venait d’approuver, à une écrasante majorité, un accord visant à renforcer la coopération militaire entre Copenhague et Washington.

Pour rappel, négocié en décembre 2023, cet « accord de coopération en matière de défense » [DCA] donne aux forces américaines un accès aux bases de Karup, Skrydstrup et Aalborg. « Les États-Unis et l’Otan sont les garants de la sécurité du Danemark. Cela est devenu encore plus évident avec les développements que nous avons observés dans le monde lors de ces dernières années », avait expliqué Mme Mette Frederiksen, la cheffe du gouvernement danois, à l’époque.

Cet accord est entré en vigueur le 1er juillet, soit au moment où le Danemark a pris la présidence du Conseil de l’Union européenne [UE].

En outre, du Groenland, il n’a été nullement question quand le ministre danois des Affaires étrangères, Lars Løkke Rasmussen, s’est rendu à Washington pour y rencontrer son homologue américain Marco Rubio, le 7 juillet. Selon un compte rendu du département d’État, les deux responsables ont évoqué l’entrée en vigueur du DCA, la guerre en Ukraine, la situation au Moyen-Orient, l’Otan, les efforts du Danemark pour augmenter ses dépenses militaires et… le renforcement de la base industrielle de défense transatlantique.

À ce propos, lors d’un événement organisé à Washington par le Center for Strategic and International Studies [CSIS], le ministre danois de la Défense, Troels Lund Poulsen, a indiqué que des discussions étaient en cours entre les États-Unis et plusieurs pays européens [qu’il n’a pas identifiés] pour acquérir dix systèmes de défense aérienne Patriot à l’intention de l’Ukraine.

« Le plus important actuellement est que l’Europe puisse acheter du matériel militaire ici, aux États-Unis, afin que nous puissions faire don de ces systèmes militaires directement à l’Ukraine. […] Nous parlons actuellement de dix systèmes Patriot », a-t-il dit. « C’est important, car les discussions d’il y a deux mois indiquaient en fait qu’il n’y avait plus rien à acheter ici, aux États-Unis. Les discussions actuelles vont donc dans le bon sens », a-t-il ajouté.

Pour rappel, le système Patriot est en lice avec le SAMP/T [Sol-Air Moyenne Portée / Terrestre] pour l’appel d’offres émis par le ministère danois de la Défense afin de doter le royaume de capacités de défense aérienne à longue portée. « Il est absolument crucial que nous trouvions la solution qui réponde le mieux à nos besoins et qui soit à la hauteur de nos obligations envers l’Otan », avait expliqué Troels Lund Poulsen, en mars dernier.

Par ailleurs, et comme l’on pouvait s’y attendre malgré l’affaire du Groenland, le ministre a aussi affirmé qu’un achat de F-35A supplémentaires « serait la voie à suivre ». Actuellement, la force aérienne royale danoise [FlyvevÃ¥bnet] dispose de onze exemplaires, sur les vingt-sept commandés en 2016, les livraisons ayant pris du retard en raison, notamment, des difficultés rencontrées lors de la mise à niveau logicielle dite TR-3 [Technology Refresh 3].

Plus tard, à l’antenne de la chaîne de télévision TV2, M. Poulsen a précisé que l’objectif est d’acquérir, rapidement, dix F-35 de plus. C’est la première fois que ce chiffre a été avancé officiellement.

Selon TV2, il s’agit pour le Danemark de profiter du fait que des avions en production « n’ont pas été affectés à un pays client ». Et cela alors que l’US Air Force envisage de réduire ses commandes de F-35A.

« J’estime, sur la base des discussions avec le bureau du programme conjoint F-35, qu’il existe une bonne opportunité d’accélérer les livraisons supplémentaires d’avions de combat F-35 si nous prenons une décision rapide », a en effet expliqué le ministre à TV2.

Fin mars, il avait estimé que le Danemark n’était « pas assez grand pour se permettre d’avoir plusieurs types d’avions de combat » [alors que ça ne pose pas de problème à Israël, par exemple…]. Et il avait balayé les objections formulées par les détracteurs du chasseur-bombardier américain. « Les F-35 sont assemblés avec des composants provenant de plusieurs entreprises, y compris européennes. […] Ce qui fait que les Américains et les Européens sont mutuellement dépendants les uns des autres », avait-il fait valoir.

Par ailleurs, le projet d’acquérir des avions de patrouille maritime P-8A Poseidon auprès de Boeing, afin de remplacer les Challenger 604 de la FlyvevÃ¥bnet, n’est plus d’actualité pour le moment. Pour autant, le Danemark mise toujours sur cet appareil pour surveiller ses approches maritimes… mais en « achetant des heures de vol » à la Norvège, voire à l’Allemagne, deux pays qui en sont dotés.