Arquus s’associe à Daimler Truck pour le marché des futurs camions de l’armée de Terre

Selon un vieil axiome militaire [que l’on prête au général Bonaparte], « les amateurs parlent de stratégie, les professionnels parlent de logistique ». C’est d’ailleurs ce qu’a illustré l’exercice interarmées de « préparation à la haute intensité » Orion 23, la « flotte de camions tactiques » de l’armée de Terre, composée de GBC-180, ayant été mise à rude épreuve.

« Confronté à un adversaire coriace qui perturbe vos flux logistiques, vous vous retrouvez un peu seul. Il faut donc densifier l’autonomie logistique des modules opérationnels d’un combat de haute intensité tactique. Les capacités d’emport, notamment pour l’armée de Terre et les unités de contact, doivent être supérieures à celles évaluées pour nos engagements des trente dernières années. Il faut projeter vers l’avant des stocks un peu plus importants », avait en effet expliqué le général Yves Métayer, alors chef de la division « Emploi des forces » à l’État-major des armées [EMA].

Cette fragilité avait été prise en compte lors de l’élaboration de Loi de programmation militaire [LPM] 2019-25, celle-ci ayant classé le programme « Successeur poids lourds – Véhicules 4-6 tonnes » parmi ses priorités. Il était alors question d’acquérir 7 000 nouveaux camions pour remplacer les GBC180 d’ici 2030.

Seulement, cet objectif a ensuite été revu à la baisse : promulguée le 1er août 2023, la LPM 2024-30 précise que « 2 086 camions logistiques terrestres » devront avoir été livrés à l’armée de Terre avant 2030, sur une cible totale de 9 466 exemplaires.

Cela étant, un an plus tard, la Direction générale de l’armement [DGA] a émis un appel d’offres portant sur l’acquisition et le soutien « de porteurs logistiques de charge utile de 6 tonnes [PL6T] tout terrain protégés ou non protégés ». Et de préciser qu’il était question de livrer 7 000 camions militaires « destinés au renouvellement des capacités logistiques des forces armées françaises ».

Étant donné qu’il avait déjà été choisi par le ministère des Armées pour lui fournir 376 véhicules de type camion-citerne de nouvelle génération, le groupe Arquus, qui venait d’être repris par le belge John Cockerill, semblait alors être en bonne position pour ravir ce marché à ses concurrents, grâce à son camion ARMIS 6×6. Le seul bémol était que son chiffre d’affaires moyen pour les trois dernières années [moins de 600 millions d’euros] ne correspondait pas à l’exigence exprimée par la DGA dans son appel d’offres… dont il n’a plus été question par la suite.

D’où, le partenariat que vient de sceller Arquus avec l’allemand Daimler Truck.

« Le constructeur français de véhicules militaires Arquus et le fabricant allemand de véhicules industriels Daimler Truck annoncent leur volonté de collaborer étroitement sur des projets ciblés. Ce partenariat stratégique va au-delà des activités habituelles des deux groupes et porte sur le codéveloppement, la production, la commercialisation et le soutien en service de véhicules militaires à roues », ont ainsi fait savoir les deux industriels, dans un communiqué commun publié ce 3 juillet.

La raison d’être de ce rapprochement, ont-ils expliqué, est de « proposer des solutions adaptées aux besoins des forces armées, notamment dans le cadre de la future modernisation de la flotte logistique de l’armée française ». Pour cela, ont-ils ajouté, ils vont « rapprocher leurs compétences et leurs moyens industriels, implantés en France et en Allemagne ».

Ce partenariat ne concernera pas les forces armées fédérales allemandes [Bundeswehr] étant donné qu’elles sont déjà en train de renouveler leurs flottes de camions, notamment dans le cadre d’un contrat de 3,5 milliards d’euros notifié à Rheinmetall en juillet 2024. Elles devraient ainsi recevoir jusqu’à 6 500 véhicules non protégés UTF 5t et UTF 15t supplémentaires.

« Ce partenariat nous fait franchir une nouvelle étape. Nos deux entreprises connaissent très bien les exigences des forces armées et vont bénéficier de leurs expériences respectives. Cette collaboration favorisera le développement conjoint de véhicules, la création de synergies industrielles et un meilleur service pour nos clients », s’est félicité Emmanuel Levacher, le PDG d’Arquus.

Le directeur des ventes « Défense » chez Daimler Truck, Daniel Zittel, ne voit que des avantages dans ce partenariat. « Nos entreprises produisent depuis longtemps en France et en Allemagne, nos produits sont compatibles, et nos approches dans le domaine de la défense sont très proches. C’est donc tout naturellement que nous avons décidé d’unir nos forces pour renforcer la capacité de défense de nos deux pays », a-t-il dit.

Les deux groupes ont pris le soin de préciser que leur partenariat ne remettrait pas en cause l’existence de leurs sites respectifs de production, tant en France qu’en Allemagne. À noter que Daimler Truck possède une usine à Molsheim [Alsace], qui « est intégrée à ses opérations industrielles françaises ».

« À terme, ce projet de partenariat franco-allemand vise également à renforcer les implantations industrielles des deux pays voisins », ont conclu Arquus et Daimler Truck.