Conçu par Turgis & Gaillard, le drone MALE Aarok sera équipé du radar AirMaster S de Thales

La semaine passée, la PME Turgis & Gaillard a fait savoir que son drone MALE [Moyenne Altitude Longue Endurance] Aarok, dévoilé en 2023, avait démontré une « stabilité aérodynamique exemplaire », des « performance d’accélération supérieures aux prévisions » et une « robustesse » de ses systèmes en « configuration de puissance maximale » à l’issue de ses essais au sol. Désormais, ce nouvel appareil est paré pour effectuer son premier vol, lequel est prévu dans les semaines à venir.

Mais au-delà des performances et du comportement en vol, l’efficacité d’un drone se mesure à l’aune de ses capteurs embarqués. Sur ce plan, l’Aarok sera doté du radar AirMaster S, fourni par Thales. C’est en effet ce qu’a annoncé Turgis & Gaillard, à l’occasion du salon international de l’aéronautique et de l’espace du Bourget, ce 17 juin.

Pour qu’il soit en mesure d’effectuer les missions pour lesquelles l’Aarok a été conçu, « le radar AirMaster S de Thales a été sélectionné pour ses capacités opérationnelles exceptionnelles, qui ont déjà été éprouvées en conditions de combat, à l’export comme en France, notamment à bord des avions de patrouille maritime Atlantique 2. Ce radar a également été sélectionné pour sa capacité à être intégré aux drones de type MALE », a expliqué Turgis & Gaillard, via un communiqué.

L’AirMaster S est un radar à antennes actives [AESA] multirôle fonctionnant en bande X. Ses performances devant être accrues grâce à l’apport de l’intelligence artificielle [la reconnaissance des cibles sera 100 fois plus rapide, assure Thales], il peut être utilisé pour la lutte antinavires et anti-sous-marine, la surveillance maritime, la recherche et le sauvetage, la cartographie, etc.

« Thales est heureux de pouvoir proposer aux forces une solution 100 % française basée sur le drone Aarok, conçu pour la haute intensité, associé à notre radar dont les capacités sont accrues grâce à l’intelligence artificielle », a commenté Philippe Duhamel, responsable de la division « Systèmes de Mission » au sein du groupe d’électronique de défense.

Pour Fanny Turgis et Patrick Gaillard, les cofondateurs de Turgis & Gaillard, cette collaboration avec Thales « illustre l’ambition de proposer une solution de drone MALE 100 % française, apte à répondre aux exigences des conflits de haute intensité ». Et d’ajouter : « Le choix du radar AirMaster S renforce la crédibilité opérationnelle du drone Aarok et marque une étape majeure vers l’autonomie stratégique de notre industrie ».

Devant être simple, rustique et économique, l’Aarok est conçu pour être un « multiplicateur de forces multidomaine ». Outre le renseignement, la surveillance et la reconnaissance, il « interviendra dans les missions de frappe à distance de sécurité, d’appui-feu de destruction des défenses antiaériennes, de relais de communication et de soutien aux opérations maritimes », ont résumé les deux dirigeants de Turgis & Gaillard dans les pages de Planète Aéro.