Le français Sodern annonce la mise sur le marché d’Astradia, un système de navigation insensible au brouillage

Généralement, les systèmes de navigation des aéronefs et des navires reposent sur des dispositifs de géolocalisation par satellite [GPS], dont les signaux sont susceptibles d’être brouillés par des moyens de guerre électronique déployés dans les environnements contestés. Un moyen de s’en prémunir consiste à utiliser une centrale inertielle. Seulement, au fil du temps, sa précision tend à se dégrader… D’où la nécessité de la « recaler ».

En 2016, pour pallier ces inconvénients, la Direction générale de l’armement [DGA] lança le projet « VISION », confié à Safran Electronics & Defense et à Sodern, la filiale d’ArianeGroup spécialisée dans l’instrumentation spatiale.

L’idée était alors d’associer une centrale de navigation inertielle à un viseur stellaire [ou viseur d’étoiles], dont le missile balistique mer-sol stratégique M-51 est équipé.

Un viseur stellaire mesure les coordonnées d’une ou plusieurs étoiles, puis les transmet à un calculateur pour déterminer avec une extrême précision [de l’ordre de la seconde d’arc, soit 0,000277778 degré] une position ou une trajectoire, par comparaison avec les éphémérides des corps célestes enregistrées dans une base de données. Aussi, sur terre, un tel instrument ne peut fonctionner que pendant la nuit [et par temps clair].

D’où l’ambition du projet Vision : faire en sorte de disposer d’un viseur stellaire diurne.

Après trois ans de recherches, des essais réalisés au Pic du Midi [Pyrénées] suggérèrent que Sodern avait trouvé une solution. Plus tard, l’Agence de l’innovation de défense [AID] expliqua que cette dernière reposait sur des « traitements d’images » et des « technologies innovantes » permettant de « détecter et d’identifier des étoiles pendant le jour »… et donc de « fournir une mesure corrigeant la position de la centrale inertielle, et cela même en pleine journée ».

La seconde phase des essais effectués avec un démonstrateur furent « couronnés de succès », selon l’AID. Et d’annoncer qu’un avant-projet « d’équipement embarquable à bord d’aéronefs » allait être lancé.

Quoi qu’il en soit, les travaux réalisés dans le cadre du projet VISION portent leurs fruits. L’an passé, à l’occasion du salon de l’armement aéroterrestre EuroSatory, Sodern avait dévoilé une « solution de visée diurne » qui, capable de « trouver et de pointer automatiquement le meilleur champ pour repérer les étoiles », pouvait être mise en Å“uvre par un véhicule blindé.

« Connaître la position exacte du véhicule même en zone brouillée est de plus en plus demandé par nos clients, non seulement pour la navigation mais aussi pour le tir au-delà de la vue directe [missiles TAVD] ou le guidage de tir d’artillerie », avait commenté un cadre d’Arquus.

Ce 27 mai, Sodern est allé plus loin en annonçant le début de la commercialisation d’Astradia, un « viseur céleste endoatmosphérique » qui, associé à une « centrale inertielle », est en mesure de fournir, de jour comme de nuit, une « mesure d’attitude afin de garantir une information de géolocalisation embarquée précise, robuste et fiable ».

« Ce viseur de haute performance est donc autonome, non tributaire de signaux de radionavigation et vise à contrer la dérive naturelle des centrales inertielles », rappelle Sodern, avant de préciser que cet instrument présente aussi l’avantage de « n’émettre aucune onde qui rendrait » son « porteur détectable ».

Compact [176 mm x 185 mm x 207 mm] et relativement léger [moins de 3 kg], Astradia a été conçu « pour s’intégrer facilement à tous types de porteurs aéronautiques », y compris les « drones et les avions de surveillance », souligne Sodern.

Cet instrument a une capacité de pointage de quelques secondes d’arc, équivalent à 1 mètre pour une distance de 70 km. « Cette fonctionnalité très utile pour l’alignement et le recalage des systèmes de navigation inertiels ouvre aussi la porte à de futures autres applications particulièrement exigeantes en pointage », explique l’industriel.

Et d’insister : « Chaque seconde et sans interruption, de jour comme de nuit, ce capteur délivre des mesures à l’aéronef avec une capacité opérationnelle à tout endroit sur Terre, y compris sur les océans, et sans aucune servitude de mise à jour de cartes pour exécuter sa mission ».

« Nous sommes fiers de concevoir des technologies duales, qui exigent à la fois précision et robustesse pour répondre à un besoin spécifique des armées et une conception industrielle pour une
meilleure optimisation des coûts. Astradia en est un très bon exemple et intéressera aussi bien des porteurs militaires que des avions civils », fait valoir Sandra Feilles, la responsable de l’innovation chez Sodern.

Commercialisé à partir de juin prochain, le viseur d’étoiles diurne Astradia sera proposé au prix de 250 000 euros.

Photo : Sodern