Le général français Christophe Hintzy a pris le commandement de la mission de l’Otan en Irak

Selon un accord conclu par Washington et Bagdad, la coalition antijihadiste formée dans le cadre de l’opération Inherent Resolve [OIR] devrait avoir achevé son retrait d’Irak d’ici septembre 2026. Pour autant, cela ne signifie pas la fin de la présence militaire occidentale dans le pays étant donné que la mission de l’Otan, lancée à la demande des autorités irakiennes en 2018, n’est nullement remise en cause.

Pour rappel, conduite sous l’autorité du Commandement allié de forces interarmées de Naples [JFCNP], cette mission en Irak [NMI – Nato Mission Iraq] vise à accompagner les forces de sécurité irakiennes afin qu’elles soient en mesure d’empêcher toute résurgence de l’État islamique [EI ou Daesh] de « manière autonome ».

Depuis un an, le commandement de la NMI était assuré par les Pays-Bas. Or, ce 21 mai, ils viennent de passer le relai à la France, comme l’avait d’ailleurs annoncé le général Thierry Burkhard, le chef d’état-major des armées [CEMA], lors d’une audition parlementaire, en septembre dernier.

Désormais, la NMI sera commandée par le général Christophe Hintzy, jusqu’alors affecté à l’inspection de l’armée de Terre. Cet ancien chef de corps du 12e Régiment de Cuirassiers a été représentant de la France auprès de l’US CENTCOM, le commandement américain pour le Moyen-Orient et l’Asie centrale, entre 2022 et 2024.

« Pour la France et pour moi personnellement, c’est un honneur et un immense privilège de prendre le commandement de la mission de l’Otan en Irak, un pays souvent considéré comme le berceau de la civilisation », a commenté le général Hintzy. « Avec les institutions et les forces de sécurité irakiennes, nous partageons un objectif commun. Notre succès ne sera jamais individuel, mais collectif. Il s’agit de développer des solutions sur mesure et durables qui aideront l’Irak à devenir un partenaire précieux de l’Otan », a-t-il ajouté.

Selon le général Hintzy, les forces irakiennes sont déjà « tout à fait aptes et opérationnelles pour détruire, anéantir les dernières cellules de Daesh qui pourraient continuer à ‘survivre’ dans les montagnes ou dans le désert ».

Cela étant, la mission de l’Otan n’est pas la seule à fournir une assistance aux forces irakiennes.

Ces dernières bénéficient également d’un appui de la France, dans le cadre « d’un partenariat militaire opérationnel » [PMO], lequel repose notamment sur la « task force » Lamassu, chargée de former les « bataillons désert » aux opérations de contre-terrorisme en milieu désertique.

En mars, un détachement de la 2e Brigade Blindée [BB] a ainsi achevé la formation du 4e bataillon « désert » de l’armée irakienne, à l’issue d’un mandat qui aura duré quatre mois [photo ci-dessus].

Par ailleurs, les Rafale de l’opération Chammal s’entraînent régulièrement avec des F-16IQ irakiens et peuvent être sollicités pour fournir un appui aérien aux troupes au sol.

« La France et l’Irak ont un long partenariat dans tous les domaines », a d’ailleurs rappelé le général Hintzy, dans un entretien accordé à l’AFP. « Cette prise de commandement en Irak vient compléter notre partenariat stratégique avec nos amis irakiens », a-t-il insisté.