La force aérienne allemande envisage de doter l’A400M d’une capacité de guerre électronique

Négligées depuis le début des années 2000, les capacités de guerre électronique [ou électromagnétique] sont désormais une priorité pour le général Jérôme Bellanger, le chef d’état-major de l’armée de l’Air & de l’Espace [CEMAAE]. Et pour cause : ce domaine est plus que jamais crucial pour disposer de la supériorité opérationnelle sur le champ de bataille, comme le montre la guerre en Ukraine.

La guerre électronique vise à détecter, à interpréter et à perturber [voire à annihiler] les signaux électromagnétiques de l’adversaire.

Si elle dispose de moyens pour faire du renseignement électromagnétique [ROEM], qui seront d’ailleurs renforcés avec la mise en service prochaine de trois Falcon Archange [Avion de renseignement à charge utile de nouvelle génération] pour remplacer ses deux Transall C-160G Gabriel prématurément retirés du service, l’AAE manque de moyens offensifs pour supprimer les défenses aériennes adverses [SEAD].

« Les enjeux électromagnétiques sur le champ de bataille sont majeurs. Nous avons d’abord besoin de moyens de détection pour identifier et géolocaliser les systèmes de défense sol-air adverses. Ensuite, il nous faut des moyens de neutralisation », avait en effet expliqué le général Bellanger, dans les pages du quotidien « Le Figaro », en février dernier. Ce déficit capacitaire devrait être comblé avec le missile RJ10 de MBDA, lequel sera intégré au Rafale F5.

Cependant, la force aérienne allemande [Luftwaffe] a pris de l’avance dans ce domaine, avec son programme luWES [luftgestützte Wirkung im Elektromagnetischen Spektrum]. Ainsi, elle va convertir quinze de ses Eurofighter EF-2000/Typhoon en avions de guerre électronique, dédiés aux missions SEAD.

Ces appareils, appelés EF-2000EK, seront équipés de la suite de guerre électronique « Arexis », développée par Saab, et du missile américain antiradar AGM-88E2 AARGM [Advancer Anti-Radiation Guided Missile].

Dans le même temps, le programme luWES vise aussi à développer une capacité aéroportée d’attaque électromagnétique [AEA] afin de permettre aux forces allemandes de contrer les dispositifs de déni et d’interdiction d’accès [A2/AD].

Or, selon Aviation Week, la Luftwaffe estime qu’une telle capacité pourrait être mise en Å“uvre depuis un avion de transport A400M. Ce qui n’est pas étonnant dans la mesure où cet appareil a été conçu pour effectuer aussi des missions tactiques.

Reste cependant à voir si des modifications structurelles doivent être envisagées pour faire de l’A400M un avion de guerre électronique… ou s’il suffirait simplement de lui ajouter un module de mission, ce qui donnerait plus de flexibilité à la Luftwaffe.

« On ne sait pas encore si la force aérienne allemande achèterait davantage d’A400M ou si elle modifierait certains de ses appareils déjà en service, sachant qu’Airbus souhaite vivement que les clients actuels de cet avion en commandent davantage afin de maintenir sa chaîne de production », écrit AviationWeek.

Dans un récent entretien donné à La Tribune, le directeur de la division « avions militaires » d’Airbus Defence & Space, Jean-Brice Dumont, a évoqué l’idée de faire de l’A400M un « avion de guerre électronique et de brouillage », l’objectif étant d’élargir la gamme des missions de cet appareil afin, justement, d’obtenir des commandes supplémentaires.

Cela étant, l’A400M n’est pas le seul avion envisagé, l’Airbus A321XLR étant également en lice. Une décision devrait être arrêtée en octobre prochain, l’objectif étant que cette capacité aéroportée de guerre électronique soit opérationnelle avant 2029.