L’Estonie accuse un Su-35 russe d’avoir violé son espace aérien pour protéger un pétrolier de la « flotte fantôme »

Alors que, à Istanbul [Turquie], les Ukrainiens et les Russes vont relancer des pourparlers de paix qui avaient été interrompus en 2022, l’Union européenne [UE] s’apprête à prendre un 17e paquet de sanctions à l’égard de la Russie, en ciblant, cette fois, la « flotte fantôme » que cette dernière utilise notamment pour contourner les restrictions imposées à ses exportations d’hydrocarbures. À noter que, la semaine passée, le Royaume-Uni a pris une décision similaire.

La taille de cette « flotte fantôme » est d’autant plus difficile à évaluer que les navires qui la composent changent régulièrement de nom, de pavillon et de propriétaire. En tout cas, la liste noire de l’UE en compte 345… mais ils seraient bien plus nombreux, le cabinet américain S&P Global ayant estimé leur nombre à 591, dans un note publiée en juin 2024.

Cette « flotte fantôme » pose des défis en matière de sécurité, ses navires étant généralement dans un piètre état. En outre, ils désactivent régulièrement leur système d’identification automatique [AIS]. Et cela alors que les signaux de géolocalisation par satellite [GPS] sont souvent brouillés dans la région de la Baltique.

Quoi qu’il en soit, le 13 mai, le patrouilleur Raju, de la marine estonienne, a surveillé et accompagné le M/T Jaguar, un pétrolier battant pavillon gabonais et lié à la société indienne Gatik Ship Management, connue pour être l’un des principaux opérateurs de la flotte fantôme russe. Un hélicoptère A139 et un avion M-28 Skytruck ont également été mobilisés.

La marine estonienne a indiqué qu’un contact avait été établi avec le M/T Jaguar [autrefois appelé « Argent »] alors que celui-ci s’approchait de l’île de Naissaar. Seulement, ce dernier a refusé de répondre aux injonctions, poursuivant sa route vers la Russie en traversant la zone économique exclusive [ZEE] de l’Estonie.

Or, selon une vidéo prise depuis la passerelle du M/T Jaguar, un avion de combat russe Su-35 Flanker s’est invité dans le dispositif estonien.

The Estonian Navy tried to intercept the JAGUAR tanker flying the flag of Gabon in the international waters of the Gulf of Finland, on the beam of Tallinn. The ship was bound for the Russian port of Primorsk. pic.twitter.com/Dqql92lx1p

— Capt(N) (@Capt_Navy) May 14, 2025

Or, le même jour, le ministère estonien de la Défense a accusé un Su-35S russe d’être « entré dans l’espace aérien estonien », au niveau de la « péninsule de Juminda ». Cette violation a duré moins d’une minute.

Le Su-35 « n’avait pas de plan de vol et son transpondeur était éteint. Au moment de l’infraction, il n’était pas non plus en communication avec le contrôle aérien estonien », a-t-il précisé.

Des F-16 de la force aérienne portugaise, basés à Ämari dans le cadre de la misison Baltic Air Policing de l’Otan, sont intervenus pour, selon le ministère estonien, « effectuer un vol de reconnaissance ». Et de souligner qu’il « s’agit de la première violation de l’espace aérien estonien par un avion de la Fédération de Russie cette année ».

« Du point de vue de l’Estonie, il s’agit d’un incident très grave et regrettable, qui n’est en aucun cas acceptable », a commenté Margus Tsahkna, le ministre estonien des Affaires étrangères. Celui-ci a d’ailleurs convoqué le chargé d’affaires de l’ambassade de Russie à Tallinn pour lui remettre une note de protestation.

En outre, M. Tsakhna n’a pas hésité à faire le lien entre cette violation commise par un Su-35 et le pétrolier M/T Jaguar.

« L’Estonie a exercé son droit d’inspecter un navire de la flotte fantôme qui traversait sa zone économique exclusive sans pavillon et sans assurance. […] La Russie a réagi avec une agressivité dangereuse en accompagnant ce pétrolier avec un avion de chasse, violant ainsi l’espace aérien estonien. Ce cas est un nouvel exemple de la menace sérieuse que représente la Russie, non seulement par son action militaire en Ukraine, mais bien plus largement », a t-il dit, peu avant une réunion avec ses homologues de l’Otan, organisée à Antalya, ce 15 mai.

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