Les Pays-Bas choisissent Thales pour moderniser leur centre de simulation de combat terrestre « TACTIS »

Ce mois-ci, le ministère néerlandais de la Défense a annoncé que le futur bataillon de chars Leopard 2A8 de la Koninklijke Landmacht prendrait ses quartiers à Bergen-Hohne [Allemagne], en expliquant qu’il aurait ainsi plus de latitude pour s’entraîner.

« Le plus important est qu’il y a assez d’espace à Bergen-Hohne pour lui permettre de s’entraîner de manière réaliste. Il n’existe pas de site d’entraînement et de tir comme celui-ci aux Pays-Bas », avait-il en effet avancé.

Effectivement, l’une des priorités des forces armées néerlandaises est d’avoir suffisamment d’espaces à sa disposition pour pouvoir s’entraîner dans des conditions les plus réalistes possibles. Ce qui a motivé le lancement du projet « Ruimte voor Defensie » [« De l’espace pour la défense »], qui vise à identifier les terrains pouvant accueillir de telles manÅ“uvres. Ce qui n’est pas aisé étant donné qu’il faut prendre en compte les nuisances que celles-ci sont susceptibles d’engendrer. Et cela prend plus de temps qu’escompté.

« Le projet sur l’aménagement du territoire pour la défense sera publié fin mai au lieu du premier trimestre de cette année », a en effet indiqué Gijs Tuinman, le secrétaire d’État néerlandais à la Défense, en janvier dernier.

Cela étant, l’une des solutions pour assurer la préparation opérationnelle passe par la simulation. Or, il se trouve que, avec le Tactical Indoor Simulator [TACTIS], inauguré en 2008 au sein du Centre d’entraînement terrestre d’Amersfoort, les Pays-Bas disposent de l’un des principaux simulateurs tactiques en salle du monde. Or, le 30 avril, Thales a été désigné par le Commandement du matériel et des technologies de l’information [COMMIT] pour le moderniser. Le montant du contrat est estimé à environ 160 millions d’euros.

« Thales a remporté un important contrat pour moderniser le centre d’entrainement TACTIS pour véhicules blindés au service de l’Armée Royale Néerlandaise. Il s’agit de l’un des centres d’entrainement les plus avancés dans le monde », a en effet annoncé le groupe français, via un communiqué.

« Ce projet stratégique dotera les forces terrestres néerlandaises de technologies de pointe intégrant l’intelligence artificielle, basées sur des moteurs comportementaux avancés et des algorithmes de raisonnement, ainsi que d’environnements virtuels ultra-réalistes pour améliorer la formation des équipages en prévision de missions complexes, et pour renforcer leur état de préparation », a précisé Thales, pour qui ce contrat « consolide [sa] position de leader mondial des systèmes de simulation virtuelle pour les véhicules blindés de combat ».

La modernisation du TACTIS prévoit notamment d’interconnecter jusqu’à 76 simulateurs simultanément, ce qui permettra de répéter des missions avec 200 membres d’équipage de véhicules blindés. « Cette synergie est renforcée par l’intégration de 2 500 entités virtuelles, connues sous le nom de CGF [Computer-Generated Forces], permettant aux unités de s’exercer dans un environnement interarmes », a indiqué Thales.

Cet environnement virtuel intégrera plus de 20 nouveaux blindés, dont la dernière version du véhicule de combat d’infanterie CV90 MkIV ainsi que « les futurs systèmes d’armes qui seront en service au sein de l’Armée royale néerlandaise, tel que le char de combat Leopard 2A8 ».

En outre, il prendra aussi en compte les menaces émergentes et les combats en zone urbaine. Pour cela, Thales renforcera le « niveau d’immersion » Unreal Engine 5, un moteur de jeu vidéo 3D qui, développé par Epic Games, est le « plus avancé et le plus ouvert au monde, permettant la création d’environnements d’entraînement ultra-réalistes et de très haute-définition ».

À noter que d’autres armées partenaires de la Koninklijke Landmacht utilisent TACTIS. « Les pays partenaires, l’Allemagne et la Norvège, utilisent également TACTIS pour s’entraîner avec le CV90 et le Leopard. En contrepartie, les Pays-Bas peuvent utiliser des zones d’entraînement dans ces pays », souligne en effet le ministère néerlandais de la Défense.

« Nous ne nous contentons pas de moderniser un simulateur. Nous repensons notre façon de nous entraîner, de nous préparer et de protéger », a fait valoir le vice-amiral Jan Willem Hartman, le commandant du COMMIT.

« Le ministère néerlandais de la Défense a toujours été en avance dans l’utilisation de la simulation pour la formation de ses forces » et « TACTIS demeure une référence mondiale, reconnue par les pays membres de l’Otan en Europe », a rappelé Yannick Assouad, la directrice générale adjointe de la division « Avionique » de Thales.

Sa modernisation « intégrera la toute dernière génération de capacités de simulation développées par Thales, offrant des niveaux d’immersion et de réalisme inégalés pour garantir la préparation des forces à des missions de plus en plus complexes », a-t-elle résumé.

Photo : Ministère néerlandais de la Défense