La Grèce pourrait obtenir 88 Véhicules blindés de combat d’infanterie d’occasion auprès de l’armée de Terre

Pour le moment, l’armée de Terre compte 628 Véhicules blindés de combat d’infanterie [VBCI], qui ont fait leurs preuves sur les théâtres d’opérations extérieurs si l’on en juge par les retours d’expérience [RETEX] dont ils ont fait l’objet à l’issue de leur engagement en Afghanistan et au Mali.

Pouvant transporter jusqu’à neuf fantassins équipés [onze en comptant le pilote et le tireur], cet engin à roues 8×8 de 28 tonnes est armé d’un canon de 25 mm et d’une mitrailleuse de 12,7 mm. Avec son moteur Volvo D12 turbo diesel à 6 cylindres en ligne de 550 ch, il peut rouler à la vitesse maximale de 100 km/h.

Cela étant, il n’est pas impossible que l’armée de Terre soit obligée de se séparer d’au moins quatre-vingt-huit exemplaires. En effet, depuis maintenant un an, des discussions entre Paris et Athènes portent sur la vente de VBCI d’occasion, à la condition d’une commande de VBCI « Philoctète », une nouvelle version proposée à l’armée grecque par KNDS France [ex-Nexter] depuis 2021. Le financement de cette éventuelle acquisition devrait être garanti par l’État français.

Alors qu’il considère la modernisation de blindés M113 de facture américaine, dans le cadre d’une offre faite par le tandem Rafael-METKA, l’état-major grec est intéressé par la proposition de KNDS France. C’est en effet ce qu’avance le site spécialisé OnAlert, ce 30 avril.

« Concrètement, la proposition porte sur la vente à l’armée [grecque] de 280 VBCI Philoctète neufs et de 88 VBCI d’occasion, qui, prélevés dans la dotation de l’armée française, seraient modernisés », détaille OnAlert. En outre, pousuit-il, la fourniture de munitions et le maintien en condition opérationnelle [MCO] font aussi partie de l’offre.

Pour KNDS France, une commande grecque constituerait la première vente du VBCI à l’exportation, les discussions avec le Qatar [pour 490 exemplaires] n’ayant pas abouti. Et elle lui permettrait de damer le pion à Rheinmetall, qui a proposé le KF-41 Lynx à Athènes

D’où les efforts de l’industriel français pour convaincre l’état-major grec… Ainsi, au début du mois, il a noué un partenariat avec le groupe METLEN Energy & Metals afin de produire éventuellement le VBCI « Philoctète » en Grèce.

« Cette alliance exclusive se traduira par un transfert de savoir-faire en matière de blindage en aluminium et par la production locale de la structure soudée du VBCI Mk2 », avait expliqué KNDS France, dans un communiqué.

Pour rappel, devant son nom à un héros de la guerre de Troie, le VBCI « Philoctète » est doté d’une tourelle téléopérée munie d’un canon 40 CTAS [identique à celle de l’engin blindé de reconnaissance et de combat Jaguar] et peut tirer des missiles antichars Akeron MP. Plus lourd que le VBCI Mk1, il dispose d’une motorisation plus puissante [600 ch].