DGA : L’École du personnel navigant d’essais et de réception va louer ses futurs aéronefs

Relevant de la Direction générale de l’armement [DGA] et plus précisément de son centre « Essais en vol » [DGA EV], l’École du personnel navigant d’essais et de réception [EPNER] s’est forgée une solide réputation au niveau mondial. Ainsi, depuis sa création, en 1946, elle a formé plus de 2 000 aspirants pilotes ou ingénieurs d’essais, originaires de 24 pays. Et cela en adaptant en permanence « son programme pour réponde aux besoins de la communauté internationale des essais en vol », souligne le ministère des Armées.

Implantée à Istres, l’EPNER dispose [ou a disposé] de plusieurs types d’aéronefs : Alphajet, Mirage 2000B, TBM940, Mystère 20, SA 341 Gazelle, AS 550 Fennec/Écureuil, SA 365N Dauphin, SA 330 Puma et H225 Super Puma. En juin 2023, DGA EV a indiqué qu’un avion électrique Velis Electro, du constructeur Pipistrel, rejoindrait cette flotte [*].

Les moyens de l’EPNER peuvent être ponctuellement renforcés, comme cela a été le cas avec le Fokker 100 de DGA EV, qu’elle a utilisé entre le 24 mars et le 6 avril 2023 pour la formation de ses stagiaires, le Mystère 20 [ou MXX] ayant été retiré du service.

« Pendant cette période, l’activité a été soutenue avec 18 sorties pour un total de plus de 30 heures de vol, ce qui a permis la réalisation des pratiques essais ‘grandes vitesses’ et ‘performances au décollage' », avait indiqué son directeur adjoint, à l’époque.

Visiblement, l’EPNER ne peut pas toujours compter sur ce Fokker 100, avion qui relève de la catégorie dite EASA CS-25, laquelle correspond à la spécification de certification de l’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne pour les avions de grande taille.

En effet, le 18 avril, la DGA a lancé une procédure de mise en concurrence afin de louer un « avion de type biréacteur » appartenant à la catégorie EASA CS-25 « à des fins de formation aux essais au profit » de l’EPNER.

« Dans le cadre des formations annuelles […], l’EPNER dispense des modules de cours sur les performances, les qualités de vol et les systèmes des aéronefs. […] Elle envisage de réaliser ses modules pratiques sur tous types d’aéronefs certifiés EASA CS25 », explique en effet la DGA, dans son appel d’offres.

Couvrant également la maintenance de l’avion devant être loué, le marché sera passé pour une durée initiale d’un an « à compter de sa date de notification ». Et il sera « ensuite renouvelable par tacite reconduction sans que sa durée ne dépasse 5 ans », précise la DGA.

Mais cet avion certifié EASA CS25 n’est pas le seul appareil que la DGA souhaite louer au profit de l’EPNER.

En effet, le 7 avril, elle a émis un appel d’offres en vue de louer un hélicoptère Robinson R44 II, de conception américaine. « L’État français et ses diverses composantes à caractère aéronautique ne disposant pas de ce type d’aéronef, l’EPNER se tourne vers le secteur civil pour trouver l’aéronef répondant au besoin », a justifié la DGA.

Outre ce Robinson R44 II, l’EPNER a aussi l’intention de louer un hélicoptère H135 T2+, produit par Airbus Helicopter. Et cela afin de permettre à ses stagiaires « d’étudier les qualités de vol d’un hélicoptère à rotor rigide ainsi que les méthodes spécifiques d’étude du moteur à régulation numérique ».

Enfin, dans un autre registre, il est également question de louer un « avion d’armes à des fins de formation aux essais en vol au profit de l’EPNER et de vols plastron au profit de DGA EV ». Selon l’avis de marché qu’elle a émis en décembre dernier, la DGA veut un « avion de chasse biplace » devant « avoir des commandes de vol réversibles ».

« La durée du marché est de 1 an à compter de sa date de notification. Il est ensuite renouvelable par tacite reconduction sans que sa durée ne dépasse 4 ans », a encore précisé la DGA.

[*] Dont la composition varie selon les sources, la liste donnée par la DGA n’étant pas la même que celle figurant sur le site de l’EPNER.

Photo : Robinson R44 – Par Alan Radecki — CC BY 2.5