La Grèce négocie avec l’Italie pour acquérir deux frégates multimissions d’occasion

Bien qu’issues d’un programme commun, les frégates multimissions [FREMM] françaises et italiennes sont de conceptions différentes. Ainsi, celles de la Marine nationale [classe « Aquitaine »] affichent un déplacement inférieur par rapport à leurs homologues de la Marina militare [classe « Bergamini »], ce qui a des conséquences en termes de puissance au niveau de leur système de propulsion. En outre, elles sont plus automatisées, ce qui fait qu’elles ont besoin d’un équipage de seulement 108 marins [contre 145 pour le modèle italien]. Enfin, leurs capteurs et leurs systèmes d’armes ne sont pas les mêmes.

S’agissant de l’exportation, les deux modèles de FREMM ont fait jeu égal pendant longtemps. Mais la version italienne a récemment pris l’avantage. Après que deux exemplaires ont été vendus à l’Égypte, elle a été retenue pour servir de base à la conception des futures frégates de l’US Navy [programme Constellation] et l’Indonésie a l’intention d’en acquérir six unités.

Pour le moment, la Marina Militare compte dix FREMM, les deux vendues à l’Égypte ayant été remplacées par l’ITS Spartaco Schergat et l’ITS Emilio Bianchi. Et elle a commandé deux unités de plus, dans le cadre du programme FREMM EVO.

Par rapport aux précédentes, ces frégates de nouvelle génération seront dotées du système de commandement et de contrôle SADOC 4, d’un radar double bande C/X pour la défense aérienne ainsi que d’une nouvelle suite de guerre électronique. En outre, elles seront optimisées pour déployer des systèmes robotisés [drones aériens, drones de surface, drones sous-marins]. La construction de la première unité a débuté le 3 avril, au chantier Fincantieri de Riva Trigoso. Il est prévu qu’elles soient admises au service actif en 2029 et en 2030.

Le format de la Marina Militare étant toujours fixé à dix FREMM, cela veut dire que les deux plus anciennes seront mises sur le marché de l’occasion. Aussi, début janvier, Rome a proposé la vente du Carlo Bergamini et du Virginio Fasan. Et, visiblement, le gouvernement grec est déterminé à profiter de cette opportunité.

En effet, le 11 avril, le ministre grec de la Défense, Nikos Dendias, a confirmé que des discussions étaient en cours pour l’achat des deux FREMM italiennes.

« Ce sont de très grands navires, de 8 000 tonnes. Ils nous intéressent pour deux raisons. La première est qu’ils sont excellents. La seconde est que la conception de la frégate Constellation, que nous souhaitons co-produire avec les États-Unis, est basée sur la FREMM [italienne] », a expliqué M. Dendias.

Pour rappel, Athènes a entamé des discussions avec Washington pour acquérir sept frégates issues du programme Constellation, les navires devant être construits en Grèce.

Cela étant, l’achat de deux FREMM d’occasion auprès de l’Italie ne devrait pas remettre en cause celui de Frégates de défense et d’intervention [FDI, ou Belharra à l’exportation]. Pour le moment, trois unités ont fait l’objet d’une commande ferme et des négocations pour une quatrième sont en cours.

En outre, Naval Group a récemment remis une proposition à Athènes pour la construction de trois exemplaires de plus en Grèce, avec des transferts de technologies à la clé. L’industriel français a fait valoir qu’une flotte homogène de frégates permet de réduire les coûts de Maintien en condition opérationnelle [MCO] et de formation.

Une telle offre est conforme à la nouvelle orientation de la politique de défense grecque, laquelle met l’accent sur la participation de l’industrie locale de l’armement à tout « investissement futur ».

« Les trois frégates Belharra, que nous recevrons dans les deux prochaines années, sont les meilleures frégates de la planète. Les mieux équipées et les plus modernes. Et je n’exagère pas », a commenté M. Dendias. « Toute proposition de coproduction ou de production en Grèce suscite immédiatement notre intérêt. Nous souhaitons que les entreprises grecques produisent », a-t-il ajouté.