La mise en service opérationnel du Mirage 2000D RMV est sur le point d’être officiellement prononcée

Longtemps retardé, le contrat portant sur la rénovation à mi-vie [RMV] du Mirage 2000D fut enfin notifié à Dassault Aviation en 2016. Mais avec un bémol, le nombre d’avions devant être modernisés ayant été réduit à « seulement » cinquante-cinq. La Loi de programmation militaire [LPM] 2024-30 a encore revu ce nombre à la baisse, en le portant à quarante-huit.

Le premier Mirage 2000D RMV [le n° 639] fut remis au Centre d’expertise aérienne militaire [CEAM] en janvier 2021. Il s’agissait alors de le mettre à l’épreuve « en vue d’autoriser l’emploi » de ce « nouveau standard au sein des forces […] et de « permettre une transition opérationnelle optimale pour les escadrons chargés de l’employer au quotidien sur les théâtres d’opérations extérieures comme sur le territoire national », avait alors expliqué l’armée de l’Air & de l’Espace [AAE].

Puis, durant l’été 2022, la 3e Escadre de chasse reçut ses premiers Mirage 2000D RMV. Dans le cadre d’une montée en puissance « progressive », trois de ces appareils furent envoyés à Djibouti pour un entraînement avec les Mirage 2000-5 de l’escadron 3/11 Corse et le groupe aérien embarqué [GAé] du porte-avions Charles de Gaulle. Ce déploiement fut l’occasion de tester leur nouveau système d’arme « dans des conditions proches d’un engagement réaliste ».

Cette campagne d’entraînement à Djibouti permit de préparer le premier déploiement du Mirage 2000D RMV sur un théâtre extérieur, en l’occurrence au Sahel, même si leur mise en service opérationnel [MSO] n’avait toujours pas été prononcée. Mais cela ne saurait tarder, alors que quarante-sept exemplaires ont été livrés à la 3e Escadre de chasse.

En effet, le ministère des Armées a annoncé que la « cérémonie de mise en service opérationnel du Mirage 2000 D RMV », présidée par le général de division Vincent Chusseau, sous-chef plans-programmes de l’état-major de l’armée de l’Air & de l’Espace [AAE], se tiendra sur la base aérienne [BA] 133 de Nancy-Ochey, le 9 avril.

Au passage, le nombre de Mirage 2000D devant être portés au standard RMV a discrétement été porté à cinquante, afin de pallier le don de Mirage 2000-5 à l’Ukraine. Les trois derniers appareils seront remis à l’AAE avant la fin de cette année.

« Le Mirage 2000 D a bénéficié de plusieurs améliorations significatives depuis sa mise en service. Cette rénovation à mi-vie prolonge la durée de vie opérationnelle et renforce [ses] capacités » opérationnelles, lesquelles étaient déjà « indiscutables dans le domaine air-sol et dans le renseignement » souligne le ministère des Armées.

Et d’ajouter : « Cette modernisation accompagne la montée en puissance de l’armée de l’Air & de l’Espace vers le tout Rafale. Elle permet à ces avions de pérenniser leurs capacités et de poursuivre leurs engagements opérationnels aux côtés des Rafale au-delà de 2030. La conservation d’une flotte Mirage 2000 D est d’autant plus importante qu’elle contribue depuis sa mise en service à tous les engagements français sur les théâtres d’opérations ».

Cette rénovation à mi-vie du Mirage 2000D a surtout consisté à lui intégrer des fonctionnalités qui lui faisaient défaut. Désormais, cet appareil peut emporter une nacelle canon de 30 mm [la CC422] et des missiles air-air MICA IR, ceux-ci remplaçant les Magic II. Pouvant déjà mettre en œuvre le système de guerre électronique ASTAC, son interface « homme-machine » a été modernisée, avec une avionique repensée et les nouveaux logiciels de mission LION, LIANE, PANDA et SINGE. En outre, il est en mesure de larguer des bombes à guidage laser GBU-48 et GBU-50.