La Pologne confirme son intérêt pour l’A400M Atlas et l’avion ravitailleur A330 MRTT d’Airbus

Dotée d’une poignée de C-130E/H Hercules acquis d’occasion aux États-Unis dans des conditions très avantageuses, l’aviation militaire polonaise a l’ambition de renforcer ses capacités en matière de transport aérien tactique.

Ces derniers mois, l’hypothèse d’un achat de C-390 « Millenium » auprès du constructeur brésilien Embraer a été avancée avec insistance, d’autant plus que cet appareil peut également se décliner en avion ravitailleur, comme, d’ailleurs, l’A400M d’Airbus. Ce qui serait faire d’une pierre deux coups. En outre, plusieurs pays européens l’ont déjà choisi. Tel est le cas du Portugal, de la République tchèque, de la Slovaquie, de l’Autriche, des Pays-Bas et, plus récemment, de la Suède.

Mais les jeux sont en réalité loin d’être faits. En janvier, lors d’une visite de l’usine d’Airbus à Brême, le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a indiqué qu’il y avait « un intérêt très spécifique de la la part de la Pologne » pour l’A400M « Atlas ». A priori, il serait question d’une commande de dix exemplaires.

L’affaire en était depuis restée là. Du moins presque. En effet, en février, le quotidien Le Monde a avancé que Varsovie souhaitait entrer au capital du groupe Airbus, aux côtés de la France [10,83 %], de l’Allemagne [10,82 %] et de l’Espagne [4,1 %]. Ce que La Tribune n’a toutefois par confirmé, le quotidien économique ayant affirmé que la Pologne avait plutôt l’intention de devenir un « home country » [pays domestique] du groupe européen.

Mais, dans un cas comme dans l’autre, cela supposerait que d’importantes commandes soient passées par le gouvernement polonais. Et encore, cela ne suffirait sans doute pas, au regard de la manière avec laquelle Airbus Helicopters avait été traité lors de l’annulation de l’achat de cinquante hélicoptères de manÅ“uvre H225M Caracal par le ministère polonais de la Défense, en 2016.

Quoi qu’il en soit, le 31 mars, le PDG d’Airbus, Guillaume Faury, a été reçu par WÅ‚adysÅ‚aw Kosiniak-Kamysz, le ministre polonais de la Défense. Selon le communiqué diffusé par les services de ce dernier, cette rencontre a permis d’évoquer « le potentiel » d’une coopération avec le constructeur aéronautique et des capacités que celui-ci est susceptible de proposer aux forces armées polonaises.

« Compte tenu de la situation géopolitique et des menaces croissantes auxquelles l’Europe est confrontée aujourd’hui, l’armée polonaise a besoin de développer davantage de compétences multi-domaines », a fait valoir M. Kosiniak-Kamysz. Et d’ajouter : « Airbus pourrait s’avérer être un partenaire précieux, notamment pour fournir des capacités en matière de transport aérien et de ravitaillement en vol, notamment avec les plateformes A400M et A330 [MRTT] ».

L’intérêt de la force aérienne polonaise pour une capacité de ravitaillement en vol a été réaffirmé par son chef d’état-major, le général Ireneusz Nowak, lors d’un colloque organisé le 20 mars dernier.

« Nous avons besoin d’une capacité de ravitaillement en vol pour plusieurs raisons. La première, qui est la plus évidente, est que nous devons mieux exploiter notre flotte d’avions de combat […]. En outre, il s’agit d’une ressource rare au sein de l’Otan, difficile d’accès. Par conséquent, le rôle des pays qui possèdent des avions ravitailleurs en Europe centrale et orientale va certainement s’accroître. Enfin, nous pourrions aussi fournir, à titre commercial, cette capacité aux pays qui exploiteront des F-16 de différentes versions, comme la Slovaquie, la Roumanie et la Bulgarie », a ainsi détaillé le général Nowak.

« L’idée d’être capable de voler depuis la Pologne, de traverser l’Australie, le Japon et enfin l’Alaska pour participer aux exercices ‘Red Flag’ n’est-elle pas tentante ? Une telle capacité à concevoir des manÅ“uvres ne renforcerait-elle pas le rôle de la Pologne ? Je pense que le rôle de la Pologne serait bien plus important si notre pays disposait de telles capacités », a-t-il ensuite conclu.