Défense aérienne : Le radar GF 300 du système SAMP/T NG a réussi ses tests d’acceptation en usine

Destiné au système de défense aérienne SAMP/T NG [Sol-Air Moyenne Portée / Terrestre], le missile intercepteur Aster 30 Block 1NT [NT pour « Nouvelle Technologie »], doté d’un nouvel autodirecteur fonctionnant en bande Ka, sera en mesure de détruire une cible – comme les missiles balistiques et/ou hypersoniques – à 25 000 mètres d’altitude, dans un rayon de 150 km. Ce qui suppose le développement d’un radar aux capacités accrues.

D’où le choix, pour les SAMP/T NG destinés à l’armée de l’Air & de l’Espace [AAE], du radar terrestre multifonctions de nouvelle génération « Ground Fire 300 » [ou GF 300] afin de remplacer celui de type Arabel actuellement en service.

En juillet 2020, son concepteur, Thales, fit savoir que le GF 300 venait d’entrer en production, avec l’implication de ses sites implantés à Limours [Essonne] et à Ymare [Seine-Maritime]. « Les [composants] électroniques et mécaniques du Ground Fire sont […] développés et produits en collaboration avec des PME françaises dont Sermati ou UMS », avait alors précisé l’industriel.

« Ce radar s’appuie sur l’ensemble des travaux entrepris depuis plusieurs années pour le développement du radar Sea Fire, la version navale choisie pour équiper les frégates de défense et d’intervention de la Marine Nationale française. Le Ground Fire bénéficie dès lors des avancées technologiques de Thales en intelligence artificielle et en cybersécurité, ce qui lui permet de répondre parfaitement à l’évolution des besoins et des menaces auxquels les armées doivent faire face », avait expliqué Thales.

Le 19 mars, alors que les premiers SAMP/T NG devraient être livrés à l’AAE en 2026, au plus tard, l’Organisation conjointe de coopération en matière d’armement [OCCAr], qui gère ce programme pour le compte de la France et de l’Italie, a annoncé que le GF 300 de série venait de réussir ses tests d’acceptation en usine [FAT – Factory acceptance test] à Limours.

Ces derniers ont été effectués par Thales et MBDA [membres du consortium Eurosam, avec l’appui des experts de la Direction générale de l’armement [DGA] et de l’OCCAr.

Les tests d’acceptation en usine visent à vérifier qu’un équipement fonctionne conformément aux spécifications techniques inscrites dans son cahier des charges et qu’il répond parfaitement aux exigences du client.

Pour l’OCCAr, il s’agit d’une étape « importante » qui « démontre une fois de plus l’état de préparation des lignes de production industrielle pour la phase de fabrication, hautement complexe, du MRI [Module Radar Identification] de nouvelle génération qui équipera la variante française du SAMP/T NG ». Et d’ajouter que ce premier MRI est « actuellement en cours d’intégration avec les autres modules du premier SAMP/T NG, qui sera livrée à l’AAE pour des essais ».

Pour rappel, le GF 300 est un radar numérique à antenne active [AESA, Active Electronically Scanned Array] intégrant des milliers de capteurs appelés Transmitter Receiver Module [TRM]. Cette technologie accroît la capacité de détection et améliore la fiabilité du système tout en offrant une meilleure résistance au brouillage adverse dans la mesure où elle permet d’utiliser simultanément plusieurs fréquences différentes.

Selon Thales, grâce à une « couverture sans masque sur 360° en azimut, jusqu’à 90° en élévation et dans un rayon de 400 km », le GF 300 est capable de détecter et de suivre « simultanément un vaste éventail de cibles » [de l’ordre d’un millier]. Polyvalent, aérotransportable, et déployable en moins de 15 minutes, il a une « capacité de guidage des missiles de défense anti-aérienne permettant d’intercepter des cibles manÅ“uvrantes ou balistique ».