Le gouvernement va proposer aux particuliers un produit d’épargne pour financer l’industrie de défense

Jusqu’à présent, confortée par le projet de taxonomie porté par la Commission européenne afin de classer les activités économiques en fonction de leur impact sur l’environnement, l’application stricte des critères environnementaux, sociaux et de gouvernance [ESG] par les établissements financiers a engendré d’importantes difficultés pour les entreprises de la Base industrielle et technologique de défense [BITD], celles-ci peinant, par exemple, à souscrire des prêts bancaires.

La guerre en Ukraine aurait pu conduire à un virage à 180 degrés en la matière. Mais il n’en a rien été, comme en témoigne la tentation d’Euronext de sortir Airbus, Safran et Thales du CAC 40 ESG en raison de leurs activités liées au secteur de la défense. Cependant, devant la pression politique, l’opérateur de la Bourse de Paris a dû rétropédaler…

Cela étant, à l’heure où l’on parle, sans doute abusivement, « d’économie de guerre », les difficultés de financement concernent essentiellement les petites et moyennes entreprises [PME] de la BITD, dont certaines peuvent posséder des compétences cruciales pour la dissuasion nucléaire. En décembre dernier, lors d’une audition à l’Assemblée nationale, le Délégué général pour l’armement [DGA], Emmanuel Chiva, avait estimé qu’il leur manquait entre 100 et 200 millions d’euros par an, environ, de fonds propres.

« Nous réalisons une campagne auprès des banques et des assureurs afin de nous attaquer à toutes les institutions qui auraient des politiques d’exclusion du secteur de la défense dans leurs thèses d’investissement », avait expliqué M. Chiva. « Cela passe aussi par les termes des règlements. Par exemple, plutôt que de parler d’armes controversées, il vaudrait mieux parler d’armes interdites », avait-il continué.

Sur ce point, la Direction générale de l’armement [DGA] « mène tout une action, notamment à l’échelle européenne, sur ce point. Le nucléaire étant désigné comme une arme controversée, vous voyez tout l’intérêt qu’auraient certains lobbies à dire qu’il ne faut pas financer des entreprises de la dissuasion. Nous devons être vigilants sur ce point », avait conclu le DGA.

Pour financer les entreprises de la BITD, plusieurs initiatives ont été lancées au cours de ces deux dernières années. Lors des débats sur la Loi de programmation militaire [LPM] 2024-30, le Sénat avait voté la création d’un livret d’épargne « souveraineté », qui ne passa pas l’étape de la Commission mixte paritaire [CMP]. L’idée de réorienter la part non centralisée des ressources collectées au titre du Livret A et du Livret de développement durable et solidaire [soit environ 40 % de l’encours] vers l’industrie de défense fut avancée à deux reprises… mais sans succès puisqu’elle fut censurée par le Conseil constitutionnel.

Alors que le gouvernement entend augmenter significativement les dépenses militaires en les portant à 90-100 milliards d’euros par an, la question du financement de la BITD [4 500 entreprises et 210 000 emplois directs] ne s’est jamais posée avec autant d’acuité. D’où la nécessité de trouver rapidement des solutions pour que celle-ci puisse trouver des prêts et disposer de fonds propres suffisants afin d’augmenter ses capacités de production.

Ce 20 mars, une grande réunion, présidée par les ministres de l’Économie et des Armées, à savoir Éric Lombard et Sébastien Lecornu, se tiendra à Bercy. Il s’agit de faire en sorte que les industriels de la défense et les investisseurs privés puissent se recontrer.

Cependant, M. Lombard a d’ores et déjà annoncé une première mesure, avec la mise en place, sous l’égide de Bpifrance, d’un produit d’épargne qui, ouvert aux particuliers, permettra de financer la BITD à hauteur de 450 millions d’euros.

« Les Français vont pouvoir placer leur argent et participer à l’effort de réarmement de l’Europe. Bpifrance va lancer un produit permettant, pour un ticket minimum de 500 euros, de financer des entreprises du secteur de la défense », a en effet déclaré le ministre de l’Économie, à l’antenne de TF1. « J’encourage les Français à investir plus dans l’économie, sur la longue durée, ça rémunère mieux que l’épargne », a-t-il insisté.

Les modalités de ce nouveau produit d’épargne sont encore floues. Mais il permettra à un particulier de placer jusqu’à « quelques milliers d’euros ». Cette somme ne sera pas disponible pendant plusieurs années. « C’est du capital d’entreprise, il faut [le temps] que les entreprises montent en régime » avant de retirer l’argent investi, a en effet expliqué M. Lombard, qui n’a pas précisé le taux de rémunération.

« D’autres fonds d’investissement et banques vont proposer des produits [supplémentaires] à leurs clients », a aussi assuré le ministre.

Certains le font déjà en Europe, non sans succès d’ailleurs, au regard de la hausse à deux chiffres du cours des actions des plus grands groupes d’armement. Tel est le cas de VanEck Defense ETF [ETF pour Exchange-Traded Fund / fonds négocié en bourse], créé en mars 2023. Récemment, la société de gestion Wisdom Tree a annoncé le lancement d’une ETF ne comprenant que des valeurs d’entreprises de défense européennes.

On peut également citer le fonds français Tikehau Capital, qui gère 1,5 milliard d’actifs, ou encore Defense Angels, un réseau d’investisseurs « providentiels » [business angels] qui s’est donné la mission de favoriser la création, le développement, le financement et la transmission d’entreprises liées aux secteurs considérés comme stratégiques.