En 2024, l’armée de l’Air & de l’Espace a effectué plus de 160 vols de renseignement sur le flanc oriental de l’Otan

Malgré le retrait des forces françaises du Sahel, l’activité opérationnelle de l’armée de l’Air & de l’Espace [AAE] a atteint un niveau record en 2024, selon la rétrospective que vient de publier le Commandement de la défense aérienne et des opérations aériennes [CDAOA].

Dans son dernier avis budgétaire, le député [RN] Frank Giletti avait d’ailleurs souligné que l’AAE avait été engagée sur « tous les fronts » durant les neuf premiers mois de l’année 2024 en donnant quelques chiffres pour illustrer son propos.

« Alors que près de 225 interventions avaient eu lieu en 2023, près de 642 décollages sur alerte [225 d’avions de chasse et 417 d’hélicoptères] ont d’ores et déjà été réalisés entre le 1er janvier et le 1er septembre 2024. La surveillance inclut également celle des bombardiers russes à long rayon d’action, détectés par les moyens de l’Otan, soit 20 vols depuis 2023 », avait indiqué M. Giletti.

La mise en place de Dispostifs particuliers de sûreté aérienne [DPSA] à l’occasion de grands évènements [arrivée de la flamme olympique à Marseille, 80 ans du Débarquement en Normandie, Jeux olympiques et paralympiques de Paris] expliquait ce surcroît d’activité.

Avec la réouverture de Notre-Dame de Paris et la venue du Pape François en Corse, environ 250 sorties supplémentaires ont été réalisées par l’AAE dans des DPSA au cours du dernier trimestre 2024.

Au total, le CDAOA avance que « près de 900 sorties [300 chasse et 600 hélicoptères] » ont été réalisées l’an passé, dans le cadre de la Posture Permanente de Sécurité Aérienne [PPS-A]. Soit une moyenne de 75 missions par mois.

S’agissant des opérations et des missions extérieures, l’activité de l’AAE aura été encore importante en Afrique, malgré le retrait du Mali, du Burkina Faso et du Niger. La rétrospective du CDAOA fait état de 2 000 missions, dont 150 réalisées par des avions ravitailleurs A330MRTT « Phénix » et 500 autres par les trois Mirage 2000D qui étaient encore déployés au Tchad en décembre dernier.

« 590 missions [renseignement, surveillance et reconnaissance, appui aérien, logistique, largage de parachutistes, livraisons par air] ont été effectuées au profit des partenaires africains », précise le CDAOA.

Celui-ci ne donne cependant pas de précision sur l’activité des Mirage 2000-5 de l’Escadron 3/11 Corse présents à Djibouti. Cependant, en février, le chef d’état-major de l’armée de l’Air & de l’Espace [CEMAAE] avait indiqué que ces appareils avaient abattu « près d’une dizaine » de drones lancés par les rebelles houthis depuis le Yémen contre le trafic maritime en mer Rouge.

[RÉTRO2⃣0⃣2⃣4⃣]
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— CDAOA (@CDAOAofficiel) March 11, 2025

Quant à l’opération Chammal, au Levant, le CDAOA n’est guère plus loquace. Au plus a-t-il précisé que les Rafale et autres avions déployés en Jordanie ont effectué « plus de 120 missions aériennes au total ».

Mais l’un des principaux théâtre de l’AAE est désormais le flanc oriental de l’Otan. L’an passé, ses aéronefs y ont assuré plus de 700 missions [pour un total de 3 000 heures de vol], dont 200 pour transporter du fret. La rétrospective évoque également plus de 400 « missions d’entraînement en interallié ».

Cependant, ce document ne s’attarde pas sur les interceptions réalisées par les Mirage 2000-5 et les Rafale envoyés en Lituanie au titre de la mission Baltic Air Policing de l’Otan. En revanche, le CDAOA précisé que l’AAE a effectué 900 heures de vol au cours de 160 missions dites ISR [renseignement, surveillance et reconnaissance]. Ce qui fait un vol ISR en moyenne tous les deux ou trois jours.

Ces missions ISR peuvent être effectuées par des Mirage 2000D équipés de la nacelle de guerre électronique ASTAC, des E-3F AWACS, avec leur suite ESM [Mesures de soutien électronique], les avions légers de surveillance et de renseignement [ALSR]  » VADOR » [pour « Vecteur aéroporté de désignation, d’observation et de reconnaissance ] et les drones MQ-9A Reaper.

Certains de ces vols peuvent être suivis via des sites qui utilisent les données communiquées par les transpondeurs des aéronefs engagés. Du moins quand ceux-ci sont allumés… Ce qui ne semble pas être toujours le cas s’agissant de l’AAE. À noter que les chiffres du CDAOA ne tiennent pas compte des missions ISR éventuellement effectuées par les Atlantique 2 de la Marine nationale.