La Bundeswehr peine toujours à atteindre ses objectifs en matière de recrutement

Peu après le début de la guerre en Ukraine, le chancelier allemand, Olaf Scholz, annonça un « changement d’époque » [« Zeitenwende »] pour la Bundeswehr [forces armées] avec la création d’un fonds de soutien de 100 milliards d’euros censé combler les lacunes capacitaires les plus urgentes de cette dernière. Cet effort était d’autant bienvenu, après des années de sous-investissement.

Seulement, comme le dit la fable, « rien ne sert de courir, il faut partir à point ». Sauf que la Bundeswehr part de [très] loin et que la « réparation » de ses capacités ne peut pas attendre, au regard du contexte sécuritaire en Europe.

Le mois dernier, peu avant la Conférence sur la sécurité de Munich, des responsables militaires et politiques confièrent à l’agence Reuters que l’état de préparation de la Bundeswehr était inférieur à ce qu’il était en 2022.

« Avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, nous avions huit brigades prêtes à environ 65 %. […] L’envoi d’armes, de munitions et d’équipements en Ukraine, ainsi que l’accélération des exercices militaires, ont eu des conséquences néfastes sur l’équipement disponible » et « dans l’ensemble, cela signifie que les forces terrestres allemandes sont prêtes à environ 50 % », avait confirmé le colonel André Wüstner, le président de l’Association de la Bundeswehr.

Alors qu’elle vient de rendre son rapport annuel, ce 11 mars, Eva Högl, la commissaire parlementaire auprès de la Bundeswehr, a estimé « absolument nécessaire » que les forces armées allemandes soient « pleinement opérationnelles », ce qui « nécessite beaucoup d’argent ». Et d’insister : « C’est de l’argent qui est investi dans la paix et la liberté ».

Pour rappel, lors de leurs discussions pour former une nouvelle coalition gouvernementale, les conservateurs de la CDU/CSU et les sociaux-démocrates du SPD se sont mis d’accord pour porter les dépenses militaires à « au moins 100 milliards d’euros par an » [soit 3 % du PIB]. Mais encore faudra-t-il modifier les règles constitutionnelles limitant les déficits publics… Ce qui, pour le moment, s’annonce compliqué.

Cela étant, si elle a noté quelques améliorations grâce au fonds de soutien, Mme Högl a fait valoir que « l’argent seul ne suffit pas ». Ainsi, a-t-elle estimé, la Bundeswehr doit moderniser son administration et de « meilleures procédures et processus sont nécessaires », notamment s’agissant des marchés publics, appelés à être « rapides » et « flexibles ».

Mais l’une des difficultés les plus criantes de la Bundeswehr concerne la gestion de son personnel. Alors qu’elle devait, initialement, disposer de 203 000 soldats en 2025 [cet objectif a été repoussé à 2031], elle n’en a compté que 181 174 en 2024, contre 181 540 l’année précédente. Et cela, malgré des efforts en matière de recrutement. En outre, l’âge moyen des militaires allemands en activité est passé de 32 à 34 ans.

Pour Mme Högl, le recrutement n’est pas en cause puisque, l’an passé, 20 290 engagés ont rejoint les rangs de la Bundeswehr [soit environ 8 % de plus]. En revanche, le taux d’attrition durant la période probatoire est beaucoup trop élevé, au point d’être « extrêmement problématique ».

Selon les chiffres de 2023, sur 18 810 recrues, 5 100 [soit 27 %] ont quitté la Bundeswehr au cours de la période d’essai de six mois, à savoir 4 900 de « leur propre chef » et 200 « par licenciement ». Aussi, pour la commissaire, les « efforts visant à réduire de manière significative ce taux élevé d’abandon doivent être accrus et intensifiés ». À moins que la conscription soit rétablie, comme le souhaite la CDU/CSU.