Le Danemark confirme l’achat de missiles antinavires NSM pour remplacer les Harpoon américains

En février, via un avis d’attribution de marché diffusé par le journal officiel de l’Union européenne [UE], le Danemark fit connaître son intention d’acquérir des missiles antinavires NSM [Naval Strike Missile] auprès du groupe norvégien Kongsberg pour un montant compris entre 120,6 et 200 millions d’euros.

L’Agence du matériel et des achats du ministère de la Défense [FMI] ne l’avait pas précisé mais il s’agissait de remplacer les RGM-84 Harpoon de conception américaine installés à bord des frégates appartenant à la classe Iver Huitfeldt.

A priori, le choix de la FMI s’est fait aux dépens du RBS 15 MK3+ proposé par le suédois Saab, lequel n’a donc pas été en mesure de s’aligner sur les conditions proposées par son concurrent norvégien.

Il y a une opportunité « d’acquérir les missiles en question par le biais d’un contrat de gouvernement à gouvernement avec la Norvège, ce qui est considéré comme étant la meilleure option pour répondre aux besoins des forces armées », avait expliqué la FMI, dans cet avis d’attribution. Et de préciser que l’offre norvégienne était la « meilleure » car elle répondait « aux besoins opérationnels » de la Marine royale danoise, avec un « prix d’acqusition le plus bas » et des « délais de livraison plus rapide ».

Moins d’un mois après, le Danemark a confirmé la commande de missiles NSM en signant un accord avec la Norvège. Accord qui « renforce une collaboration déjà bonne et efficace » et qui est « un bon exemple de l’étroitesse et du bon fonctionnement de la coopération nordique en matière de défense », a fait valoir le ministère danois de la Défense.

« Il est absolument crucial pour notre sécurité commune dans un monde incertain que nous construisions et élargissions notre coopération nordique dans les années à venir », a d’ailleurs commenté Troels Lund Poulsen, le ministre danois de la Défense. « Je suis très heureux que nous ayons conclu cet accord en très peu de temps. Le gouvernement se concentre sur une accélération des achats et l’accord avec la Norvège montre que cela est possible », a-t-il souligné.

Pour son homologue norvégien, Tore O. Sandvik, cet accord ne peut qu’être « une très bonne nouvelle » dans la mesure où les NSM intégrés à des frégates danoises « renforceront la défense navale nordique » et qu’une « coopération et une interaction plus étroites entre les forces des deux pays contribueront à accroître la sécurité dans nos zones communes, y compris dans le nord ». Et, visiblement, il n’est pas question de s’arrêter en si bon chemin.

« Nous poursuivons un dialogue étroit pour identifier davantage de domaines de coopération, par exemple les investissements, la maintenance et la formation », a en effet ajouté le ministre norvégien.

Concurrent de l’Exocet MM40 Block 3C français et du RBS 15 MK3+ suédois, le NSM est en passe de s’imposer comme étant le successeur du missile Harpoon. Outre le Danemark, il a été choisi par au moins treize autres pays, dont les États-Unis, l’Allemagne, la Pologne, le Canada, l’Australie et, plus récemment, par l’Espagne.

Pour rappel, décrit comme étant un missile antinavire de 5e génération, le NSM a une portée d’environ 185 km. Doté d’une centrale inertielle, d’un GPS et d’un système de navigation de type TERCOM [TERrain COntour Matching] qui lui permet de voler à très basse altitude, il effectue des manÅ“uvres aléatoires afin de déjouer les défenses adverses. Enfin, il dispose de capacités de détection, de reconnaissance et de discrimination grâce à un autodirecteur à imagerie infrarouge associé à une base de données sur des cibles potentielles.