L’Allemagne pourrait porter son effort de défense à 3 % du PIB et rétablir le service militaire obligatoire

Quand il était le ministre des Finances de la dernière coalition gouvernementale dirigée par Angela Merkel, le chancelier allemand sortant, Olaf Scholz, ne cacha pas sa réticence à augmenter significativement le budget de la Bundeswehr [forces armées fédérales allemandes] pour le porter à 2 % du PIB d’ici 2024, comme Berlin en avait pourtant pris l’engagement auprès de l’Otan.

Seulement, avec l’invasion de l’Ukraine par la Russie, M. Scholz fut bien obligé de changer son fusil d’épaule. D’où sa décision de créer un fonds de soutien à la Bundeswehr qui, doté de 100 milliards d’euros, était censé combler les lacunes de cette dernière, maintes fois documentées lors des années précédentes.

Pour autant, cette politique [appelée « Zeitenwende », c’est-à-dire « changement d’époque »] tarde à donner ses fruits. Même si ce fonds de soutien a permis de financer d’importants achats d’équipements militaires [avions de patrouille maritime P-8A Poseidon, hélicoptères CH-48 Chinook, chasseurs-bombardiers F-35A, système de défense aérienne Arrow 3, etc.], l’état de préparation de la Bundeswehr est actuellement inférieur à ce qu’il était en 2022.

C’est en effet ce qu’ont récemment confié des responsables militaires, des parlementaires et des experts des questions de défense à l’agence Reuters, quelques jours avant la Conférence sur la sécurité de Munich, le mois dernier.

« Avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, nous avions huit brigades prêtes à environ 65 % », a ainsi affirmé le colonel André Wüstner, le président de l’Association de la Bundeswehr. « L’envoi d’armes, de munitions et d’équipements en Ukraine, ainsi que l’accélération des exercices militaires, ont eu des conséquences néfastes sur l’équipement disponible » et « dans l’ensemble, cela signifie que les forces terrestres allemandes sont prêtes à environ 50 % », a-t-il ajouté.

Cela étant, il ne suffit pas de débloquer rapidement d’énormes sommes d’argent pour réparer un outil militaire dégradé par des années de sous-investissement. Cela exige des efforts dans d’autres domaines, comme le recrutement, la formation, la préparation opérationnelle, les infrastructures et le soutien. En outre, il faut du temps pour voir les programmes d’armement se concrétiser. C’est d’ailleurs pour cette raison que l’Otan avait donné un délai de dix ans pour atteindre l’objectif des 2 % du PIB fixé à ses membres.

S’agissant de la question des effectifs, il manquerait environ 75 000 militaires à la Bundeswehr pour lui permettre de tenir ses engagements vis-à-vis de l’Otan. Or, elle n’en compte actuellement que 180 000. D’où le projet du ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, d’instaurer un service militaire volontaire, d’une durée comprise entre six et vingt-trois mois. Mais cette mesure apparaît comme étant insuffisante désormais.

Jusqu’à présent, Berlin a toujours donné la priorité à l’Otan et compté sur le « parapluie » américain. Seulement, les orientations prêtées au président Trump en matière de diplomatie et de défense remettent en question les certitudes allemandes. Et cela même si, pour le moment, les États-Unis n’envisagent pas de retirer leur signature du Traité de l’Atlantique Nord.

En janvier, le nouveau chef de la diplomatie américaine, Marco Rubio, a réaffirmé l’engagement des États-Unis envers l’Otan ainsi que « l’importance continue de l’Alliance pour la sécurité internationale ». Au passage, quand il était sénateur de Floride, il avait fait adopter une loi visant à empêcher le chef de la Maison Blanche de quitter l’Otan sans l’aval du Congrès.

Cet engagement envers l’Otan a été défendu par Matthew Whitaker, un proche de M. Trump nommé ambassadeur des États-Unis auprès de l’organisation.

« Le président Trump a été clair : les États-Unis restent attachés à l’Otan et au principe de la paix par la force », a-t-il dit, lors de son audition de confirmation par le Congrès, le 4 mars. Et d’ajouter que sa principale priorité serait d’encourager les alliés à consacrer 5 % du PIB à leur défense.

Quoi qu’il en soit, pour l’Allemagne, il n’est pas question d’aller jusque là. Mais au vu de la tournure que prennent les relations entre les États-Unis et l’Ukraine, les chefs des deux partis qui formeront très certainement une nouvelle coalition gouvernementale, à savoir les conservateurs de la CDU/CSU et les sociaux-démocrates du SPD, ont l’intention de sortir le « grand bazooka », pour reprendre l’expression utilisée par la presse d’outre-Rhin.

« Compte tenu des dangers qui menacent notre liberté et la paix sur notre continent, le mot d’ordre pour notre défense doit être : quoi qu’il en coûte ! », a en effet déclaré Friedrich Merz, le futur chancelier allemand, issu de la CDU/CSU.

L’enjeu ne vise pas seulement à renforcer la Bundeswehr… mais aussi à relancer une économie allemande en récession. Ce qui obligera Berlin à s’affranchir des règles constitutionnelles établies pour limiter les déficits budgétaires [mécanisme de « frein à l’endettement »].

Négociatrice du SPD pour les discussions avec la CDU/CSU, Manuela Schwesig a précisé que l’objectif envisagé est de porter les dépenses militaires allemandes à « au moins 100 milliards d’euros par an ». Soit près de 3 % du PIB. Dans les pages de l’hebdomadaire Der Spiegel, M. Pistorius a salué « un jour historique pour la Bundeswehr et l’Allemagne », laquelle sera en mesure d’assumer « un rôle moteur » pour renforcer l’Otan et l’Europe.

Quant au format de la Bundeswehr, il devra nécessairement être revu à la hausse. « Nous avons besoin d’un effectif beaucoup plus important […], je ne m’engage pas sur les chiffres, mais nous ne pourrons pas nous en sortir avec les effectifs actuels », a en effet relevé M. Merz. Aussi, le rétablissement de la conscription, suspendue en 2011, fait partie des négociations entre les conservateurs et les sociaux-démocrates.

« La suspension de la conscription ne correspond plus à la situation de menace actuelle. Les premiers conscrits devront franchir les portes des casernes dès 2025. Nous ne pouvons pas simplement rester les bras croisés et regarder le monde qui nous entoure devenir plus incertain », a en effet déclaré Florian Hahn, le porte-parole de la CDU/CSU pour les affaires de défense, auprès du quotidien Bild.

Mais cela exigera des investissements pour [re]construire des infrastructures destinées à accueillir les appelés…

« Sans une sorte de nouvelle obligation de servir, nous ne parviendrons pas à recruter et à fidéliser le personnel dont nous avons besoin », a estimé le colonel Wüstner, sollicité par le quotidien Die Welt. « Bien sûr, il ne s’agira pas d’enrôler toute une classe d’âge dès le début, mais cela commencera progressivement », a conclu le président de l’Association de la Bundeswehr.