Le ministère des Armées soutient le développement d’un capteur infrarouge « abordable » et plus performant

Voir sans être vu est ce que l’on appelle un « facteur de supériorité opérationnelle » sur le champ de bataille. Aussi est-il crucial de disposer de capteurs aussi performants que possible. D’où le projet que soutient l’Agence de l’innovation de défense [AID] du ministère des Armées. La solution qui en découlera, assure-t-elle, permettra de « voir l’invisible ».

Dans le détail, ce projet est mené par l’entreprise New Imaging Technologies [NIT], implantée à Verrières-le-Buisson, en partenariat avec Safran Electronics & Defense. Il vise à mettre au point un capteur infrarouge de type SWIR [Short-Wave InfraRed] à haute résolution et devant être « abordable ».

La particularité d’un capteur SWIR [ou proche infrarouge] et de capturer la lumière réfléchie et non le rayonnement thermique, comme le font ceux de type LWIR [Long wave infrared / infrarouge long] et MWIR [Mid-Wave Infrared].

Selon l’AID, intégré aux systèmes d’observation actuels [terrestre, naval, aéroporté], un capteur SWIR « offre un gain de visualisation significatif », donnant ainsi la capacité « d’observer dans des environnements difficiles tels que le brouillard marin, la poussière, la fumée, la pollution, la pluie ou les turbulences ».

En outre, il permet également « d’avoir une visualisation et une capacité d’identification étendue du fait de la meilleure transmission atmosphérique dans cette voie » tout en offrant un « contraste d’objets avantageux par rapport au visible du fait des albédos [*] spécifiques dans cette longueur d’onde ».

Voir l'invisible : l’Agence soutient un projet pour développer des solutions de surveillance SWIR (Short-Wave InfraRed), haute définition.

L’objectif du projet porté par @NewImaging_Tech en partenariat avec @SafranElecDef, est de développer un capteur infrarouge SWIR haute… pic.twitter.com/NJKyXTiYUJ

— Agence Innovation Défense (@Agence_ID) February 19, 2025

Le projet soutenu par l’AID a pour objectif de mettre au point le « premier capteur SWIR utilisant la technologie InGaAS, avec une taille de pixel de 8 µm ».

L’InGaAs est un matériau semi-conducteur à base d’Indium [In], de Gallium [Ga] et d’Arsenic [As]. Il a notamment la propriété d’être très sensible aux longueurs d’onde du spectre infrarouge proche. Ainsi, explique l’AID, cela « signifie qu’il peut convertir efficacement la lumière invisible dans cette gamme en signaux électriques, permettant ainsi la création de capteurs SWIR performants ».

Les travaux menés par NIT se sont concrétisés par le développement d’un capteur SWIR Full HD à petit pas [8 µm], lequel a déjà fait l’objet d’évaluations sur sur terrain.

« Les essais qualitatifs réalisés en ambiance maritime ont montré la capacité très longue portée de ces capteurs [supérieure à 50 km] et l’apport d’une caméra SWIR par rapport aux cameras visibles dans des conditions d’environnement dégradées [brume, pluie , présence de turbulences, etc.] », a fait valoir l’AID. Reste maintenant à voir quand cette technologie pourra être mise en Å“uvre par les forces françaises.

[*] L’albédo est la part des rayonnements solaires renvoyés vers l’atmosphère