Destiné à l’hélicoptère Tigre, le missile Akeron LP vient de franchir un nouveau jalon avec un premier tir réussi

En novembre 2020, Florence Parly, alors ministre des Armées, avait annoncé que la Direction générale de l’armement [DGA] allait prochainement notifier à MBDA un contrat portant sur le développement du « missile haut de trame » [MHT], basé sur le missile antichar MMP [devenu Akeron MP]. L’objectif était alors de qualifier cette nouvelle munition en 2026 et de commencer les livraisons deux ans plus tard. Il était question de passer une commande de 500 exemplaires afin d’armer l’hélicoptère de combat Tigre porté au standard Mk3.

Seulement, le sort du MHT, désormais appelé « Akeron LP », est incertain étant donné que le standard Mk3 a été abandonné au profit d’une modernisation a minima du Tigre, désignée Mk2+. Cependant, il devrait, en théorie, équiper l’EuroMALE, c’est-à-dire le drone MALE [Moyenne Altitude Longue Endurance] européen, dont le développement, sous la maîtrise d’œuvre d’Airbus Defence & Space, a pris du retard.

Quoi qu’il en soit, le développement de l’Akeron LP se poursuit, dans le cadre du programme MAST-F [Missile Air Sol Tactique Futur], conduit sous l’égide de l’Organisation conjointe de coopération en matière d’armement [OCCAr].

En effet, ce 6 février, celle-ci s’est félicitée du succès du premier tir d’un Akeron LP depuis un site de DGA Essais de Missiles.

« Un prototype du missile, comprenant un système de télémétrie permettant de collecter de grandes quantités de données, a été lancé vers la mer. Cet essai a été réalisé pour valider le comportement global du missile selon une trajectoire type ainsi que le tube en vue d’une future séparation depuis une plateforme », a expliqué l’OCCAr, laissant ainsi entendre que le prochain tir serait effectué par un aéronef.

Le système de guidage du missile a également été validé, de même que la « poussée du booster, qui fournit l’accélération initiale pour la séparation et la poussée du système de propulsion principal ».

« Ce tir est une grande réussite pour le programme MAST-F. Grâce à la grande coopération et à l’implication étroite de toutes les parties prenantes clés [dont MBDA, ses sous-traitants et la DGA], ce succès constitue une avancée importante pour le développement de ce nouveau système », a fait valoir l’OCCAr.

Selon MBDA, par rapport aux missiles de sa catégorie, l’Akeron LP affiche une masse inférieure d’environ 100 kg. D’une portée de 8 km, « même quand il est tiré d’une plateforme stationnaire à basse altitude », il est muni d’une charge militaire à effets multiples lui permettant de « traiter une grande diversité de cibles allant du char de combat moderne aux infrastructures renforcées ».

L’Akeron LP peut être utilisé de jour comme de nuit, même pour des tirs au-delà de la vue directe, grâce à une liaison de données bidirectionnelle qui « renvoie les images des capteurs optroniques visible et infrarouge à haute résolution du missile vers l’opérateur », lequel aura la possibilité de désigner son point d’impact, voire, le cas échéant, de modifier sa trajectoire en cours de vol.

Photo : FGA / OCCAr