Baltique : Un avion de patrouille maritime Atlantique 2 a été illuminé par un radar de conduite de tir russe [MàJ]

Le 14 janvier, après plusieurs incidents relevant probablement de ce que l’on appelle la « guerre hybride », l’Otan a annoncé le lancement de l’opération « Baltic Sentry », dont l’objectif est de « dissuader toute tentative » d’acteurs, étatiques ou non, de saboter les infrastructures sous-marines critiques de la mer Baltique.

Si le détail des moyens engagés n’a pas été donné afin de « ne pas rendre l’ennemi plus avisé qu’il ou elle ne l’est déjà », selon Mark Rutte, le secrétaire général de l’Otan, l’État-major des armée [EMA] a cependant précisé que la contribution française reposerait sur le chasseur de mines tripartite [CMT] « Croix du Sud », déployé au sein du Groupe permanent de lutte contre les mines de l’Otan 1 [SNMCMG1 pour Standing NATO Mine Countermeasures Group 1] ainsi que sur un avion de patrouille maritime Atlantique 2.

Comme on pouvait le présumer, cette nouvelle opération de l’Otan en mer Baltique n’est pas du goût de la Russie. Et celle-ci l’a fait savoir, en visant l’Atlantique 2. Selon le témoignage d’un journaliste de l’AFP qui se trouvait à bord, l’avion de la Marine nationale a en effet été ciblé par une « tentative de brouillage », avant d’être illuminé par la conduite de tir d’un radar russe. Ce qui a été confirmé par l’EMA, sans plus de précisions.

Que l’Atlantique 2 ait été « victime » d’une tentative de brouillage électronique n’est pas surprenant. Depuis plusieurs mois, avec leurs systèmes Tobol et Krasukha-S4, les forces russes perturbent les signaux GPS dans la région de la Baltique, ce qui affecte non seulement la circulation aérienne mais aussi [et surtout] le trafic maritime.

📍Mer Baltique | Activité de surveillance « Baltic Sentry » de l’@OTAN_FR.

➡️ Activité de surveillance des câbles sous-marins en réponse aux dommages subis par les câbles reliant l’Estonie et la Finlande.

➡️ Objectif : protection des infrastructures sous-marines critiques en… pic.twitter.com/lju554ugLM

— Armée française – Opérations militaires (@EtatMajorFR) January 16, 2025

En revanche, la désignation de l’Atlantique 2 par un radar de conduite de tir est beaucoup plus grave dans la mesure où il s’agit de la dernière étape avant l’ouverture éventuelle du feu et que cela s’est produit, en plus, au-dessus des eaux internationales.

« Le fait d’illuminer par un radar notre avion évoluant dans les eaux internationales traduit une action agressive », a souligné le colonel Guillaume Vernet, le porte-parole de l’EMA, auprès de l’AFP. Ce « n’est pas exceptionnel dans cette zone » et cela « signifie que la Russie ne reste pas passive », a-t-il estimé. Ainsi, a poursuivi l’officier, les Russes font « savoir, de manière contenue, leur hostilité ».

Cela étant, le colonel Vernet a salué le « comportement professionnel de l’équipage » de l’Atlantique 2, lequel a « permis d’éviter toute escalade » et de continuer sa mission au large de la Suède et des pays baltes. Au cours de celle-ci, qui a duré cinq heures, 200 navires, essentiellement civils, ont été repérés. Aucun d’entre eux n’a été considéré comme suspect.

Il est cependant peu probable que les forces russes aient eu l’intention d’abattre l’Atlantique 2, sauf à vouloir provoquer une brusque montée des tensions avec la France et l’Otan.

Pour autant, une telle attitude ne fait qu’augmenter le risque d’un incident grave. En 2023, au-dessus de la mer Noire, les manœuvres jugées dangereuses d’un avion de combat russe entraînèrent la perte d’un drone MQ-9A Reaper américain. Plus tôt, dans la même région, un Su-27 « Flanker » avait tiré un missile non loin d’un avion espion RC-135 Rivet Joint de la Royal Air Force. Plus tard, Moscou avait évoqué un « dysfonctionnement technique » pour expliquer cet incident.

L’an passé, l’EMA avait fait état d’un « échange radio particulièrement agressif » entre un avion de détection avancée E-3F AWACS de la 36e Escadre de commandement et de conduite aéroportés [EC2A] et des opérateurs russes. Plus récemment, le ministre des Armées, Sébastien Lecornu, a de nouveau dénoncé l’attitude des Russes. « Des pilotes d’hélicoptères français ont fait l’objet de tentatives d’aveuglement, le contrôle aérien russe a menacé d’abattre une patrouille de Rafale français », a-t-il dit, dans un entretien publié par Le Point. Il s’agit de « pratiques qui avaient disparu depuis la fin de la Guerre froide », avait-il conclu.

MàJ : Via le réseau social X, M. Lecornu a dénoncé une  » action aggressive russe » qui « n’est pas acceptable ». Et de préciser que l’Atlantique 2 avait été illuminé par le radar de conduite de tir d’un système de défense aérienne S400, probablement depuis Kaliningrad. « Nos armées continueront d’agir pour défendre la liberté de navigation dans les espaces aériens et maritimes internationaux », a-t-il assuré.

Dans la nuit de mercredi à jeudi, un avion de patrouille maritime Atlantique 2 français a été la cible de mesures d'intimidation russes.

Il patrouillait en espace aérien international au-dessus de la mer baltique, dans le cadre d’une opération de l’OTAN, et a été illuminé par le…

— Sébastien Lecornu (@SebLecornu) January 17, 2025