Baltique : L’Otan lance l’opération multidomaine « Baltic Sentry » pour prévenir les actes de sabotage

Aux dernières nouvelles, l’enquête sur le sabotage des gazoducs NordStream 1 et NordStream 2, en mer Baltique, s’orientait vers une piste ukrainienne. Du moins, c’est ce qu’a suggéré un mandat d’arrêt européen, émis en juin 2024 par le parquet fédéral allemand, chargé de cette affaire. Mandat qui n’a pas abouti à ce jour…

Pour autant, interrogé, par écrit, sur ce sabotage par le député Aurélien Saintoul, le ministère des Armées s’est montré très prudent. « À ce stade, seule l’Allemagne poursuit son enquête. Elle n’a cependant pas fourni de détails supplémentaires. Outre le fait que les services de renseignement susceptibles de disposer d’informations soient étrangers, il relève de la nature même des organismes de renseignement de conserver à leur niveau toute information classée secrète », a-t-il souligné, dans une réponse publiée le 3 décembre dernier.

Et d’ajouter que, « étant admis que les infrastructures critiques sous-marines revêtent une importance de premier plan et qu’elles sont exposées, le Danemark s’est engagé à garder un haut niveau de vigilance pour assurer leur protection. »

Seulement, cette « vigilance » danoise n’a depuis pas permis d’empêcher de nouveaux incidents. Ainsi, en octobre 2023, le gazoduc Balticconnector a été endommagé par l’ancre du cargo chinois Newnew Polar Bear. Était-ce intentionnel ? Faute d’avoir pu arraisonner le navire en question pour les besoins de l’enquête, on ne le saura sans doute jamais. Sauf à prendre pour argent comptant les déclarations de Pékin, qui a évoqué un « accident ».

Un an plus tard, un autre cargo chinois, le Yi Peng 3, a lui aussi laissé traîner son ancre près de câbles sous-marins de télécommunications reliant la Finlande à l’Estonie et à l’Allemagne. Sauf que, contrairement à Newnew Polar Bear et pour une raison encore obscure, il est ensuite resté immobilisé pendant près d’un mois dans le détroit de Cattegat, sous la surveillance de la garde côtière danoise.

Après avoir été inspecté par des « représentants des autorités chinoises », accompagnés par des enquêteurs suédois ayant le statut de simples observateurs, le Yi Peng 3 a pu repartir sans être inquiété. Il navigue actuellement vers Fangcheng, en Chine.

À noter que la position où ce cargo est resté au mouillage dans le détroit de Cattégat semble intéresser la marine russe : les remorqueurs « Sergey Balk » et « SB123 » s’y sont attardés pendant plusieurs jours, au début de ce mois, selon les données AIS.

Puis, le même mode opératoire a été suivi par le pétrolier Eagle S, battant pavillon des Îles Cook et soupçonné de faire partie de la « flotte fantôme » russe, pour endommager l’interconnecteur Estlink 2, reliant la Finlande à l’Estonie, le jour de Noël. Cette fois, ce navire a été arraisonné dans la foulée par la garde côtière finlandaise. Il a ensuite été remorqué vers le port de Kilpilahti, pour les besoins de l’enquête.

Si l’on tient compte des perturbations récurrentes des signaux GPS dans la région, de tels incidents ne sont sans doute pas le fruit du hasard… Mais il aura fallu attendre que l’interconnecteur Estlink 2 soit endommagé pour que l’Otan finisse par réagir.

En effet, ce 14 janvier, à l’occasion d’un sommet sur la mer Baltique, le secrétaire générale de l’Alliance atlantique, Mark Rutte, a annoncé le lancement d’une nouvelle opération « multidomaine » visant à renforcer la protections des infrastructures critiques et à améliorer la « capacité des Alliées à répondre aux actes déstabilisateurs ».

« Je ne vais pas entrer dans les détails concernant le nombre exact de navires, car cela peut varier d’une semaine à l’autre, et nous ne voulons pas rendre l’ennemi plus avisé qu’il ou elle ne l’est déjà », a affirmé M. Rutte, lors d’une conférence de presse. « Ce qui importe, c’est d’utiliser les moyens militaires appropriés aux endroits appropriés et au bon moment pour dissuader de futurs actes déstabilisants », a-t-il fait valoir.

« Cette activité militaire s’inscrit dans nos efforts continus pour renforcer notre présence maritime et la surveillance des zones clés pour notre alliance » avec des frégates et des avions de patrouille maritime », a ajouté l’ancien Premier ministre néerlandais. Et de préciser que des drones navals de surface seraient aussi déployés « afin d’améliorer la surveillance et la dissuasion ».

Par la suite, le Commandement allié Opérations [ACO] a fait savoir qu’il venait de lancer l’opération « Baltic Sentry » dans la mer Baltique, avec l’objectif de « dissuader toute tentative future d’un acteur étatique ou non étatique d’endommager les infrastructures sous-marines critiques de cette région ».

Cette « activité multidomaine, qui se poursuivra pendant une durée non divulguée, fait suite aux dommages causés aux câbles sous-marins reliant l’Estonie et la Finlande le 25 décembre », a-t-il précisé.

« Bien que Baltic Sentry soit une opération nouvelle, les forces de l’Otan maintiennent une présence permanente dans la mer Baltique, effectuant des patrouilles régulières et des exercices conjoints pour améliorer leur préparation », a par ailleurs rappelé l’ACO. « Des navires de guerre, des sous-marins et des avions alliés, soutenus par une technologie de surveillance maritime avancée, surveillent les eaux de cette région et au-delà », a-t-il conclu.