Des mécaniciens français vont être formés pour intervenir sur des Eurofighter italiens et espagnols

Dans l’esprit de la doctrine « Agile Combat Employment » [ACE] qui, élaborée par l’US Air Force, vise à concentrer des forces pour disposer d’une supériorité aérienne à un moment donné ou à les disperser afin de les soustraire à le menace ennemie, l’armée de l’Air & de l’Espace [AAE] organise désormais des exercices de type « SAPHIR » [Séquences d’activité et de production de haute intensité et de régénération] et « EMERAUDE » [Exercice de Maintenance d’Envergure avec Réaction Aérienne Urgente et DEfensive] tout en développant le concept MORANE [Mise en Å“uvre réactive de l’arme aérienne].

La préparation opérationnelle « EMERAUDE » simule un « engagement conventionnel soudain de haute intensité ». Pour l’escadre concernée, cela signifie qu’elle doit être en mesure de garantir la disponibilité de ses avions de combat afin d’acquérir et de maintenir la supériorité aérienne face à une force ennemie.

La première édition de l’exercice « EMERAUDE » s’est tenue en novembre dernier, sur la base aérienne de Luxeuil. À cette occasion, soumis à un rythme opérationnel élevé, les pilotes, les mécaniciens et les logisticiens de la 2e Escadre de chasse ont dû adapter leurs procédures à un contexte de haute intensité.

Lors du dernier point presse du ministère des Armées, le général Pierre Gaudillière, commandant de la Brigade aérienne de l’aviation de chasse [BAAC], a ainsi expliqué que les mécaniciens avaient dû ravitailler des Mirage 2000-5 « moteur tournant » ou installer des missiles à la main. Pendant cinq jours, la 2e Escadre a pu faire voler quotidiennement douze avions [sur treize engagés], ce qui s’est traduit par une activité record de 150 heures de vol [soit le double d’une activité hebdomadaire standard], réparties sur 88 missions.

Quant au concept opérationnel MORANE [aussi appelé « French Agile Combat Employment »], il vise à déployer des avions de combat sur une base de l’Otan, avec l’empreinte logistique la plus légère possible pour gagner en réactivité. Il a été mis à l’épreuve pour la première fois en septembre 2023, avec l’envoi de trois Rafale et d’un A400M à Tanagra [Grèce]. Puis, une telle manÅ“uvre a été répétée en Suède, en Roumanie et, dernièrement en Croatie.

L’interopérabilité étant le maître mot de l’Otan, déployer des Rafale sur une base d’un pays allié ne pose aucun problème particulier. La standardisation des procédures fait que ces avions ont la garantie d’être accueillis et ravitaillés sur n’importe quelle base de l’Alliance.

Évidemment, comme l’a souligné le général Gaudillière, partager le même type d’avion de combat facilite les choses, notamment dans le cas où une intervention technique s’avérerait nécessaire. Car, pour le moment, un mécanicien étranger ne peut pas intervenir sur un avion français [et réciproquement].

Mais cela pourrait changer à l’avenir. Lors du même point presse, le représentant français au sein du Tactical Leadership Program [TLP] de l’Otan, qui, pour schématiser à grands traits, vise à former des « chefs de mission » aptes à diriger un dispositif aérien allié via des formations centrées sur l’ensemble des missions aériennes [défense aérienne, bombardement, pénétration, etc.] dans un contexte de haute intensité, le lieutenant-colonel Julien Fond a précisé que des « mécaniciens Rafale » allaient être formés pour intervenir sur des « Eurofighter italiens et espagnols », et réciproquement, à l’occasion de la session qui débutera dans deux semaines.

Cette évolution permettra d’améliorer la réactivité et l’agilité des forces aériennes des trois pays concernés, lesquelles ont l’habitude d’opérer en ensemble, notamment lors des exercice de l’Otan, comme par exemple Ramstein Flag. Cependant, le lieutenant-colonel Fond n’a pas précisé la nature des interventions que pourront réaliser les mécaniciens français, italiens et espagnols.

À noter que l’Aeronautica Militare et la Royal Air Force ont déjà mis en place un dispositif de « maintenance croisée »… Ce n’a pas été trop compliqué dans la mesure où l’une et l’autre sont équipées d’Eurofighter et de F-35B.