Le Corps aérien irlandais commande 4 H145M auprès d’Airbus Helicopters UK pour 92 millions d’euros

Après avoir été récemment choisi par l’Allemagne pour remplacer ses Tigre, la Belgique ou encore la Hongrie, l’hélicoptère H145M vient de faire l’objet d’un nouveau contrat. En effet, le 30 décembre, le gouvernement irlandais a fait savoir qu’il venait d’en commander quatre exemplaires auprès d’Airbus Helicopters UK, pour un montant de 91,7 millions d’euros.

Devant être livrés à partir de 2027, ces appareils remplaceront les quatre H-135 « vieillissants » exploités par le Corps aérien irlandais [Irish Air Corps – IAC] depuis 2003. Deux exemplaires sont utilisés pour des mission de formation, de surveillance, d’évacuation médicale et de transport de personnalités tandis que les deux autres sont placés sous le contrôle opérationnel de la Garda Air Support Unit [GASU], qui relève de la police nationale irlandaise [ou Garda Síochána].

Ces quatre H145M « représentent une vaste modernisation et une expansion des capacités de l’Air Corps par rapport aux EC-135 actuels, qui ont atteint la fin de leur durée de vie utile », a ainsi expliqué un porte-parole du ministère irlandais de la Défense. Grâce à leur « capacité multi-rôles », ils pourront effectuer des « missions de sécurité maritime, de renseignement, de reconnaissance et d’attaque légère », a-t-il ajouté.

The H145Ms will excel in:
✅ ISTAR and Light Combat
✅ Operational Support, including the Army Ranger Wing
✅ Pilot Training for future aviators
Equipped with advanced features such as Thermal Imaging, they’re ready for diverse missions.#H145M #IrishAirCorps pic.twitter.com/BG3IHdKUyK

— Irish Air Corps (@IrishAirCorps) December 30, 2024

« Ces nouveaux hélicoptères polyvalents légers, qui ont fait leurs preuves au sein d’autres armées, amélioreront la capacité du corps aérien irlandais et serviront aussi de catalyseurs » pour l’ensemble des forces irlandaises, a fait valoir le général Seán Clancy, le chef d’état-major de la défense irlandaise.

Si le Corps aérien irlandais ne l’a pas précisé, il est probable que ces quatre H145M seront dotés du système d’armes génériques HForce, développé par Airbus Helicopters. Ce dernier repose sur une ordinateur de mission auquel sont reliés des viseurs de casques, une boule Wescam électro-optique/infrarouge et différentes armes [mitrailleuse de 12,7 mm, canon de 20 mm, roquettes et / ou missiles AGM-114 Hellfire].

Pour rappel, propulsé par deux moteurs Safran Arriel 2E et équipé de la suite avionique numérique « Helionix », le H145M peut transporter 11 passagers ou 3,7 tonnes de fret.

« Cet investissement est une nouvelle preuve de l’engagement du gouvernement à renforcer notre Corps aérien, illustré par la livraison de deux avions de patrouille maritime C295 au cours des 18 derniers mois et celle prévue d’un avion de transport militaire C295 l’année prochaine », a souligné Micheál Martin, le ministre irlandais de la Défense et des Affaires étrangères. « Ces ajouts significatifs aux capacités de l’Air Corps seront également complétés par l’acquisition du nouvel avion polyvalent à portée stratégique Falcon 6X, dont le contrat a été signé plus tôt ce mois-ci », a-t-il conclu.