Le ministère des Armées met fin à trois opérations extérieures et en crée une nouvelle, appelée Thazard

Lors de ses vÅ“ux aux armées, en janvier 2020, le président Macron évoqua la « task force Jaguar », déployée en un « temps record » afin de « contribuer à la réassurance du royaume saoudien », après l’attaque contre les sites pétroliers d’Abqaiq et de Khurai, quelques semaines plus tôt. Or, impliquant un radar Giraffe AMB de l’armée de l’Air & de l’Espace, cette mission n’avait jusqu’alors jamais été explicitement mentionnée par l’État-major des armées [EMA]. Seule Florence Parly, ministre des Armées à l’époque, avait parlé [en anglais] de l’envoi de « robustes moyens d’alerte avancée, dont un radar sophistiqué » au Moyen-Orient, lors d’un déplacement à Bahreïn.

Étant donné qu’il n’avait pas été classé parmi les opérations extérieures [OPEX] car considéré comme relevant d’une mission opérationnelle [MISOPS], ce déploiement français en Arabie saoudite ne fit pas l’objet d’un débat au Parlement, comme le prévoit, le cas échéant, l’article 35 de la Constitution.

Seulement, pour les militaires concernés, les droits auxquels ils peuvent prétendre ne sont pas les mêmes selon qu’ils sont engagés dans une OPEX ou une MISOPS. Lors des auditions parlementaires de l’automne dernier, le ministre des Armées, Sébastien Lecornu, avait assuré qu’il y mettrait de l’ordre.

« Même si leur principe est consacré, j’ai décidé de rouvrir la classification des OPEX. Depuis deux ans, je perçois un décalage entre diverses opérations. […] L’article 35 de la Constitution accorde à certaines opérations un statut constitutionnel, celui d’être examinées par le Parlement. Cela permet de distinguer les OPEX de combat de celles qui ne relèvent pas du combat : la caractérisation militaire et opérationnelle de toutes les OPEX n’est pas la même. Enfin, le cas échéant, cela détermine son imputation budgétaire », avait en effet affirmé le ministre, au Sénat.

« Pour le dire autrement, nous redécouvrons les missions ‘otaniennes’. L’opération Chammal [au Levant, ndlr] est évidemment une OPEX de combat […]. Elle n’est pas comparable avec les missions de réassurance, telles que celle que nous menons en Roumanie, dans lesquelles il n’y a pas de combat. Et pourtant, être présent en Roumanie n’est pas la même chose qu’être présent sur le territoire national », avait-il ensuite ajouté.

Et de conclure : « Je travaille donc à ce réajustement de la classification des OPEX, parce que la question fait l’objet d’incompréhensions à l’Assemblée nationale. […] Il est pourtant important que nous nous comprenions bien : derrière, c’est la légitimité démocratique et institutionnelle de l’emploi des forces qui est interrogée, et je veux que les choses soient claires ».

L’arrêté du 11 décembre 2024, signé par M. Lecornu ainsi que par Laurent Saint-Martin, le ministre auprès du Premier ministre, chargé du budget et des comptes publics, concrétise-t-il cet effort de clarification ?

En effet, ce texte met un terme à trois OPEX [Atalante, Heracles Mer et Agenor] et en crée une nouvelle, appelée Thazard [du nom d’un poisson apparenté au maquereau].

Cet arrêté « permet d’accorder aux militaires, ainsi qu’à leurs ayants cause, servant dans le cadre de l’opération extérieure ‘THAZARD’, du 1er décembre 2024 au 30 novembre 2026, le bénéfice de la couverture majorée des risques invalidité et décès prévue par l’article L. 4123-4 du code de la Défense. Il vient également abroger trois opérations qui n’ont pas vocation à perdurer jusqu’à leur date de fin initialement prévue », explique la notice qui l’accompagne.

La zone où doit se déployer « Thazard » n’a pas été précisée… alors que, comme le rappelle le site gouvernemental Vie Publique, la « qualification d’OPEX résulte d’un arrêté du ministre des armées, qui porte ouverture du théâtre d’engagement en précisant la zone géographique et la période concernées ».

Probablement que les trois OPEX auxquelles il a été mis un terme seront fusionnées au sein de l’opération Thazard. Pour rappel, Atalante vise à lutter contre la piraterie au large de la Corne de l’Afrique et dans le golfe d’Aden sous la bannière de l’Union européenne tandis que Heracles Mer concerne la participation de la Marine nationale aux différentes forces opérationnelles navales combinées mises en place après les attentats du 11 septembre 2001. Enfin, dédiée à la surveillance maritime aux abords du détroit d’Ormuz, Agenor a été mise en sommeil en juin dernier.