Chypre a discrètement commandé des systèmes israéliens de défense aérienne Barak MX

En juin, Hassan Nasrallah, alors chef du Hezbollah, la milice chiite libanaise, avait ouvertement menacé de s’en prendre à la République de Chypre après l’avoir accusée d’ouvrir ses infrastructures aéroportuaires à la force aérienne israélienne pour « cibler » le Liban.

Or, si elle entretient effectivement de très bonnes relations avec Israël, Chypre n’avait alors jamais ouvert ses sites militaires à Tsahal. En revanche, elle avait permis à cette dernière d’utiliser son espace aérien pour des exercices.

Quoi qu’il en soit, la menace du Hezbollah ne suscita pas de vives réactions au sein de l’Union européenne [UE], dont Nicosie est membre. Ainsi, à l’époque, encore haut représentant de l’Union pour les Affaires étrangères et la politique de sécurité, Josep Borrell avait seulement déclaré que le « Liban pouvait compter sur notre soutien, tout comme Chypre ». Le seul commentaire ferme vint de la Grèce.

« Il est absolument inacceptable de proférer des menaces à l’encontre d’un État souverain de l’UE. Nous sommes aux côtés de Chypre et nous serons tous ensemble pour faire face à toutes sortes de menaces mondiales émanant d’organisations terroristes », avait en effet déclaré le ministère grec des Affaires étrangères.

Reste que cette menace n’a pu qu’affermir la volonté des autorités chypriotes de renforcer les capacités de défense aérienne de leur Garde nationale, celles-ci reposant alors presque exclusivement sur des systèmes Buk M1 et Tor M1 de facture russe. En outre, par le passé, Chypre avait commandé des batteries S-300 auprès de Moscou… ce qui engendra une crise avec la Turquie. Finalement, les objets du litige furent repris par la Grèce, laquelle envisagerait désormais de les céder à l’Arménie.

Quelles seront les réactions de la Turquie et de la République turque de Chypre Nord [RTCN] après l’annonce de la livraison à Chypre de systèmes de défense aérienne Barak MX par Israel Aerospace Industries ?

En effet, selon la chaîne de télévision Sigma TV, les livraisons des premiers composants de ce système à la Garde nationale chypriote auraient commencé le 3 décembre… alors qu’aucune annonce officielle concernant la commande du Barak MX n’avait été faite auparavant. En outre, les autorités chypriotes n’ont voulu faire aucune commentaire sur cette information.

« La seule chose que je peux dire, c’est que nous ferons et que nous faisons tout ce qui est nécessaire pour renforcer la force de dissuasion de Chypre [en référence à RTCN, ndlr], non seulement parce que nous sommes un pays sous occupation, mais aussi parce que nous sommes un État membre de l’UE dans une région d’une importance géostratégique particulière », a seulement déclaré Nikos Christodoulides, le président chypriote, à la presse, ce 5 décembre.

Cependant, une source chypriote de « haut rang » a confié à l’agence Reuters que les systèmes d’origine russe devaient être remplacés, faute de pouvoir les entretenir et de les moderniser.

« C’est pourquoi nous nous tournons vers d’autres pays de l’UE ainsi que vers Israël. Dans ce cadre, des efforts sont en cours pour moderniser notre bouclier antiaérien », a-t-elle dit, confirmant à demi-mots la livraison du système Barak MX, capable d’intercepter des cibles aériennes à des distances allant de 35 à 150 km.

À noter que la Grèce envisage d’acquérir un système identique, dans le cadre du développement d’une capacité de défense aérienne multicouche. Celle-ci devrait également repose sur les systèmes « Fronde de David » et SPYDER MR, également proposés par Israël.

Photo : IAI