Les États-Unis proposent de moderniser les 59 avions de combat F-15K sud-coréens pour 6,2 milliards de dollars

Si la force aérienne sud-coréenne [RoKAF – Republic of Korea Air Force] accepte, en l’état, la proposition que vient de lui faire l’administration américaine, alors elle aura payé ses 59 avions de supériorité aérienne F-15K « Slam Eagle » deux fois.

En effet, via un avis publié le 19 novembre, la Defense Security Cooperation Agency [DSCA], chargée des exportations d’équipements militaires américains, a recommandé au Congrès des États-Unis d’accepter un potentiel contrat concernant la modernisation des F-15EK sud-coréens, à un coût qu’elle a estimé à 6,2 milliards de dollars.

Dans le détail, le ministère sud-coréen de la Défense a demandé l’autorisation de se procurer 96 ordinateurs de mission ADCP-II [Advanced Display Core Processor-II], 70 radars à antenne active [AESA] AN/APG-82(v)1, 70 systèmes de guerre électronique EPAWSS [Eagle Passive/Active Warning Survivability] et 70 détecteurs de missiles AN/AAR-57 CMWS [Common Missile Warning Systems].

Ces systèmes sont les mêmes que ceux qui équipent la dernière version du F-15, à savoir le F-15EX [ou Eagle II]. Pour autant, il ne s’agit pas de porter les « Slam Eagle » sud-coréens à ce standard étant donné qu’ils ne seront pas dotés de commandes de vol électriques.

« Cette vente proposée améliorera la capacité de la République de Corée à faire face aux menaces actuelles et futures en augmentant sa capacité de défense aérienne, ce qui est essentiel pour dissuader toute agression dans la région et assurer l’interopérabilité avec les forces américaines », a fait valoir la DSCA.

Pour rappel, en 2002, dans le cadre de son programme F-X, la Corée du Sud avait sélectionné une version dérivée du F-15E proposée par Boeing, aux dépens du Rafale de Dassault Aviation, du Typhoon / EF-2000 du consortium Eurofighter et du… Su-35 russe. Une commande portant sur la livraison de 40 exemplaires fut passée, pour un montant de 4 milliards de dollars. Puis, six ans plus tard, Séoul signa un second contrat d’une valeur de 2 milliards de dollars afin de se procurer 21 appareils supplémentaires.

Cela étant, le devis proposé par la DSCA n’entre pas dans l’enveloppe budgétaire prévue par la DAPA, l’agence sud-coréenne de l’armement, pour la modernisation à mi-vie des F-15K. En avril dernier, celle-ci avait confirmé son intention de mener cette opération entre 2024 et 2034, pour un montant de 2,9 milliards de dollars. Probablement que le fait d’avoir demandé plus d’équipements qu’il n’en faut pour moderniser les 59 appareils de la RoKAF lui donnera quelques marges de manœuvres pour négocier le contrat final.