Le français Naval Group est en lice pour livrer 5 à 6 frégates à la Norvège

En juin 2023, l’état-major norvégien recommanda le remplacement, à brève échéance, des quatre frégates de la classe Fridtjof Nansen [sur les cinq admises au service, le HNoMS Helge Ingstad ayant fait naufrage en 2018] par cinq, voire six nouveaux navires.

Il s’agissait ainsi de réorienter les investissements nécessaires à la modernisation des frégates de type Fridtjof Nansen vers d’autres priorités, de renforcer les capacités de lutte anti-sous-marine de sa marine royale norvégienne tout en lui donnant plus de flexibilité opérationnelle pour protéger les « importants intérêts financiers de la Norvège dans les secteurs maritime et énergétique ». Et cela alors que le Grand Nord tend à devenir une zone stratégique importante, non seulement pour Oslo mais aussi pour l’Otan.

Par la suite, le ministère norvégien de la Défense adressa des demandes d’informations à onze pays susceptibles de fournir de nouvelles frégates. Finalement, seulement quatre ont été retenus, à savoir la France, l’Allemagne, le Royaume-Uni et les États-Unis. C’est en effet ce qu’il a annoncé, le 19 novembre.

Plusieurs critères ont guidé ce choix. D’abord, puisqu’il est question de conduire ce projet rapidement, le ministère norvégien souhaite rejoindre un programme déjà en cours et nouer un « partenariat stratégique » avec un allié proche, l’acquisition, l’exploitation et la maintenance des futurs navires devant être faites conjointement. Et, outre leurs capacités, les partenaires potentiels doivent avoir des intérêts stratégiques susceptibles de rejoindre ceux de la Norvège, y compris dans le Grand Nord.

Parmi les candidats retenus, l’Allemagne a sans doute une bonne carte à jouer avec la frégate polyvalente F126 [ex-MKS 180], dont six exemplaires ont été commandés au profit de la Deutsche Marine. La construction de la première unité [la « Niedersachsen »] a débuté en 2023, son admission au service actif étant attendue en 2028. Si ce navire de 10 000 tonnes aura à faire ses preuves en matière de lutte anti-sous-marine, Berlin peut miser sur le partenariat déjà établi avec Oslo au sujet des sous-marins U212CD et du missile naval supersonique « Tyrfing ».

Quant au Royaume-Uni, il peut se prévaloir de la solide coopération militaire qu’il a nouée avec la Norvège, laquelle se traduit par une « intimité » opérationnelle entre la Royal Navy et son homologue norvégienne. En outre, il construit actuellement sept nouvelles frégates, à savoir quatre de Type 26 [dédiées à la lutte anti-sous-marine] et trois de Type 31 [ou classe Inspiration].

La présence des États-Unis dans la liste donnée par le ministère norvégien de la Défense peut surprendre, étant donné que, lancé pour remplacer les LCS [Littoral Combat Ship], le programme de frégates « Constellation » [basé sur le modèle italien de la frégate multimissions – FREMM] connaît des difficultés, au point que l’US Navy a été contrainte de prolonger la durée de vie de certains de ses « destroyers » pour tenir ses contrats opérationnels. Seulement, ils restent le principal allié de la Norvège… Ceci expliquant cela….

S’agissant de la France, le ministre norvégien de la Défense, Bjørn Arild Gram, a souligné qu’elle entretient une « coopération maritime de longue date » avec son pays et qu’elle « manifeste un intérêt croissant pour le Grand Nord », comme en témoignent les récents déploiements de la Marine nationale. Au début de cette année, la FREMM Bretagne a d’ailleurs fait une escale à Oslo, ce qui a été l’occasion de faire la promotion de la Frégate de défense et d’intervention [FDI], dont la première unité, l’Amiral Ronarc’h a fait forte impression lors de sa première campagne d’essais en mer.

À noter, au passage, que de tous les modèles de frégates en lice pour l’appel d’offres norgévien, celui de la FDI est, pour le moment, le plus avancé.

Pour rappel, conçue par Naval Group selon une « architecture numérique innovante » pour qu’elle puisse s’adapter continuellement aux évolutions technologiques et opérationnelles, la FDI affiche un déplacement de 4 500 tonnes pour une longueur de 122 mètres. Elle est équipée d’un sonar de coque KingKlip Mk2, d’un sonar remorqué CAPTAS-4, d’une suite de guerre électronique « SENTINEL », du système de communications navales intégré « Aquilon » et d’un « data center ». Elle est armée de missiles surface-air Aster 15 et Aster 30, d’une tourelle de 76 mm, de canons de 20 mm téléopérés, de torpilles MU-90 et de missiles antinavires Exocet. Enfin, elle peut mettre en œuvre un hélicoptère et des drones aériens.

Quoi qu’il en soit, selon M. Gram, le facteur décisif sera l’implication de l’industrie navale norvégienne dans la construction et la maintenance de ces cinq ou six futures frégates. « L’ambition claire du gouvernement est que le nouveau plan de la flotte engendre une effet d’entraînement, des emplois et une création de valeur dans tout le pays », a-t-il rappelé.

Photo : Marine nationale