Un câble sous-marin reliant la Finlande à l’Allemagne a été coupé par une « force extérieure »

Est-ce une coïcidence ? Ce 18 novembre, alors que la Finlande a donné le coup d’envoi à Dynamic Front 25, qui est sans doute le plus grand exercice d’artillerie jamais organisé par l’Otan, C-Lion1, le seul câble sous-marin de fibres optiques reliant le pays à l’Europe centrale via l’Allemagne, a été endommagé par une « force extérieure », selon l’opérateur public finlandais Cinia.

« Un défaut a été détecté sur le câble sous-marin C-Lion1, entre la Finlande et l’Allemagne, le 18 novembre 2024. En raison de ce défaut, les services fournis par le câble C-Lion1 sont interrompus », a en effet annoncé Cinia, via un communiqué.

Lors d’une conférence presse, l’opérateur finlandais a expliqué que ce câble de 1 200 km avait été coupé à peu près à sa mi-longueur, dans la zone économique exclusive [ZEE] de la Suède, dans un « secteur éloigné du trafic maritime ». L’hypothèse d’une activité sismique et celle d’un glissement d’un terrain ayant été écartée, la rupture de C-Lion1 n’a donc pu être causée par une « force extérieure », a expliqué Ari-Jussi Knaapila, le PDG de Cinia.

Pour autant, il n’y a pour le moment aucun élément précis indiquant qu’il s’agit d’un sabotage. Toutefois, « la coupure volontaire du câble sous-marin n’est actuellement pas une option exclue », a indiqué Henri Kronlund, le directeur des relations publiques de l’entreprise.

La nature exacte des dégâts subis par ce câble ne sera connue que quand le navire sollicité pour le réparer sera arrivé sur place.

D’où la prudence du SuPo, le service de renseignement finlandais. « Il est trop tôt pour déterminer la cause de la rupture » de C-Lion1, a indiqué un porte-parole, avant de rappeler que « 200 ruptures de câbles sous-marins se produisent chaque année dans le monde ». Et d’ajouter que « la cause la plus fréquente est liée à des activités humaines, comme la pêche ».

Ce câble sous-marin est composé de huit paires de fibres optiques pour une capacité de transmission de 144 térabits par seconde. Au moment de sa mise en service, en 2016, il était question de le relier au réseau de l’opérateur russe Avelacom.

Quoi qu’il en soit, si les autorités finlandaises sont prudentes sur les causes de la rupture de ce câble, d’autres n’hésitent pas à soupçonner la Russie. C’est « probablement le résultat d’un acte intentionnel. Lorsqu’un câble se brise, on se demande pourquoi cela s’est produit [et] qui pourrait avoir un motif pour faire quelque chose comme ça », a confié Tapio Frantti, professeur de cybersécurité à l’université de Jyväskylä, au radiodiffuseur public Yle.

En tout cas, ce n’est pas le premier incident de ce type qui concerne la Finlande. En octobre 2023, le gazoduc Balticconnector avait été endommagé, sans doute intentionnellement, par l’ancre du porte-conteneurs chinois Newnew Polar Bear. La conduite a depuis été remise en état, après des travaux ayant coûté 35 millions d’euros.

Photo : Dirk1981 – CC-BY-SA-2.0