L’Inde se félicite de l’essai réussi d’un nouveau missile hypersonique

Faisant déjà partie des rares pays possédant une force de dissuasion nucléaire, des sous-marins nucléaires lanceurs d’engins [SNLE] ainsi que la capacité à détruire des satellites en orbite basse, l’Inde s’est aussi lancée dans la course aux armes hypersoniques afin, notamment, de ne pas se faire distancer par la Chine dans ce domaine. D’où le lancement du programme Vishnu, sous l’égide de son Organisation de recherche et de développement pour la défense [DRDO].

Celui-ci vise à mener à bien deux projets. Le premier porte sur le développement d’un planeur hypersonique qui, appelé HGV-202F, est conçu pour être lancé par les missiles balistiques stratégiques Agni V et Agni VI. Une telle solution a été expérimentée par la Russie [Avanguard], la Chine [DF-ZF ou Wu-14], les États-Unis [LRHW, Dark Eagle] et, plus récemment, par la France [V-MAX].

Une fois libéré de son lanceur après avoir atteint une vitesse hypersonique, un tel engin rebondit sur les couches de l’atmosphère avant de plonger vers sa cible. L’une des difficultés est de pouvoir le manœuvrer jusqu’à son objectif.

Le second projet porté par la DRDO consiste à mettre au point un missile de croisière hypersonique, appelé HCM [Hypersonic Cruise Missile]. Selon la presse spécialisée indienne, il doit d’abord atteindre une vitesse supersonique grâce un moteur à combustion solide avant d’allumer un statoréacteur censé lui permettre de voler à plus de Mach 5.

Est-ce ce missile qui vient d’être testé par la DRDO ? Les images diffusées par le ministère indien de la Défense ne font que le suggérer.

En effet, le 16 novembre, l’Inde a dit avoir « franchi une étape importante en réussissant l’essai d’un missile hypersonique de longue portée », depuis la base de lancement de l’île Wheeler [ou île du docteur Abdul Kalam, ndlr]. « Les données de vol obtenues à partir des stations de surveillance […] ont confirmé le succès des manœuvres terminales et de l’impact avec un degré de précision élevé », a précisé le ministère indien de la Défense.

The @DRDO_India has successfully conducted a flight trial of its long range hypersonic missile on 16th Nov 2024 from Dr APJ Abdul Kalam Island, off-the-coast of Odisha.

Raksha Mantri Shri @rajnathsingh has congratulated DRDO, Armed Forces and the Industry for successful flight… pic.twitter.com/wq7yM2YS9f

— रक्षा मंत्री कार्यालय/ RMO India (@DefenceMinIndia) November 17, 2024

« Il s’agit d’un moment historique et cette réussite importante a placé notre pays dans le groupe des nations qui disposent de technologies militaires critiques et avancées », s’est félicité Rajnath Singh, son ministre de la Défense.

Sur les images de cet essai, on voit que ce missile a été lancé par tracteur-érecteur-lanceur [TEL] et que sa partie principale est dotée de quatre virures longitudinales censées lui donner plus de stabilité durant le vol.

Aucun détail supplémentaire n’a été donné par les autorités indiennes au sujet de ce missile de croisière hypersonique, si ce n’est qu’il a été « conçu pour transporter diverses charges utiles sur des portées supérieures à 1 500 km » et qu’il sera mis en œuvre par les trois branches des forces armées du pays.

Cela étant, la portée de ce missile hypersonique permettrait aux forces indiennes – et à l’Indian Navy en particulier – de couvrir une vaste partie de l’océan Indien et de répondre à la stratégie d’endiguement, voire d’encerclement, de l’Inde que la Chine met en œuvre dans cette région.