Un sous-marin américain a été distingué pour ses résultats « exceptionnels » obtenus lors d’une mission en Europe

Sous-marin nucléaire d’attaque [SNA] de type Virginia admis au service actif en 2017 à Norfolk, l’USS Washington a été déployé en Europe entre juin et décembre 2023, sous l’autorité de la sixième flotte de l’US Navy. Peu de détails ont été donnés au sujet de sa mission, si ce n’est qu’il a effectué des escales en Écosse et en Norvège, ce qui suggère qu’il a patrouillé dans la zone dite GIUK [Groenland, Islande, Royaume-Uni], très fréquentée par la marine russe. Faut-il y voir un lien avec la distinction qu’il a reçue ?

En effet, le 21 octobre, l’US Navy a indiqué que l’USS Washington – surnommé « Blackfish » – venait de recevoir la « Presidential Unit Citation » pour ses « performances exceptionnelles lors des opérations menées au sein de la sixième flotte » au cours de son récent déploiement de six mois.

« L’attribution de la Presidential Unit Citation à l’USS Washington est un immense honneur et souligne le dévouement exceptionnel et l’impact stratégique de son équipage », a fait valoir le vice-amiral Rob Gaucher, le commandant des forces sous-marines de l’US Navy. Et d’évoquer un « travail dans des environnements difficiles et à haut risque » pour accomplir des « missions vitales » pour la sécurité maritime et la « stabilité mondiale ».

Créée en 1942, la Presidential Unit Citation est décernée aux unités militaires s’étant particulièrement distinguées par leurs « performances exceptionnelles » et leur « héroïsme ». Elle est la plus haute distinction « collective » du Pentagone.

Les missions des SNA étant généralement confidentielle, l’US Navy n’a pas donné de détails sur les actions menées par l’USS Washington, si ce n’est qu’il a obtenu des « renseignements sensibles et uniques » au cours de ses trois missions « exigeantes » et « essentielles » à la sécurité nationale des États-Unis.

L’une de ces missions a-t-elle concerné le Grand Nord ? Ce n’est pas impossible… la médaille de l’Arctique, récemment créée, lui ayant été également décernée.

Un autre élément a été donné par l’un des sous-mariniers de l’USS Washington, cité dans le communiqué de l’US Navy. « Lors du déploiement, la résilience de l’équipage a été cruciale pour son succès. Les compagnons de bord sont de véritables guerriers sous-marins », a-t-il dit. Et de lancer : « Craignez le Blackfish ! ».

Cela étant, plusieurs sous-marins ont reçu la Presidential Unit Citation par le passé. Le plus « décoré » reste l’USS Parche, qui l’a reçue neuf fois entre 1974 et 2004, essentiellement pour avoir mené à bien des missions de renseignement, comme la récupération de fragments de missiles soviétiques tombés en mer lors d’essais ou encore l’écoute de câbles de communication sous-marins.

Photo : USS Washington – US Navy