La Lituanie finalise la commande de chars Leopard 2A8 et envisage l’achat de blindés CV-90

En avril, le gouvernement lituanien se demandait s’il ne devait pas donner la priorité au renforcement de sa défense aérienne aux dépens de l’achat de 54 chars Leopard 2A8 pour permettre à ses forces terrestres de former un bataillon blindé. En outre, il s’interrogeait également sur la suite à donner au projet d’acquérir des véhicules de combat d’infanterie Boxer [ou  » Viktas » dans la nomenclature locale], en plus des 88 exemplaires déjà commandés, l’acquisition, à la place, d’une plateforme chenillée ayant été alors évoquée.

Finalement, Vilnius n’a fait aucun choix. En effet, en juillet, le ministère lituanien de la Défense a notifié au suédois Saab un contrat d’une valeur de 114 millions d’euros pour se procurer des systèmes antiaériens à courte portée [MSHORAD] de type RBS 70. Quelques semaines plus tôt, il avait fait part de son intention d’acquérir des batteries de défense aérienne IRIS-T SLM auprès du groupe allemand Diehl Defence.

Plus récemment, via l’Organisation conjointe de coopération en matière d’armement [OCCAr], la Lituanie a commandé 27 ARTEC Boxer supplémentaires afin de compléter la dotation de la brigade d’infanterie mécanisée « Geležinis Vilkas » [« Loups de fer »]. Et cela pour 370 millions d’euros, la fourniture de pièces de rechange et d’équipements de maintenance étant comprise dans le prix.

Pour autant, l’idée d’acquérir des VCI chenillés n’a pas été abandonnée : le 22 octobre, le gouvernement lituanien a en effet annoncé qu’il allait acquérir suffisamment de CV-90, produits en Suède par BAE Systems Hägglunds, pour équiper deux bataillons.

« Le Conseil national de défense a demandé au ministre de la Défense nationale d’engager les procédures d’acquisition du CV-90 et de répondre aux exigences de soutien à la coopération avec l’industrie de la défense lituanienne », a-t-il indiqué, via un communiqué.

Ces CV-90 auront à accompagner les chars Leopard 2A8, dont l’achat a finalement été confirmé par Vilnius. Les discussions avec la partie allemande ont en effet été finalisées et il ne reste plus qu’à signer le contrat pour équiper « un bataillon », ce qui devrait être fait « dans un avenir proche ».

Cependant, a précisé le ministère lituanien de la Défense, il est question de « procéder à l’acquisition » de ces Leopard 2A8 « par étapes », afin d’accélérer celle de systèmes de défense aérienne.

L’an prochain, le budget militaire « de base » de la Lituanie devrait s’élever à environ 2,5 milliards d’euros et donc représenter 3,03 % du PIB. Mais il pourrait être abondé de 300 à 500 millions supplémentaires, grâce à un emprunt.

« L’emprunt est presque une réalité et nous sommes convenus avec Mme le Premier ministre [Ingrida Šimonytė] que la défense serait une priorité. Nous pouvons donc dire que l’augmentation sera significative », a fait valoir Laurynas Kasčiūnas, le ministre lituanien de la Défense, le 21 octobre.