Artillerie : L’Ukraine a commandé 12 CAESAr de plus auprès de KNDS France

À la fin de l’année 2023, Kiev avait reçu 49 Camions équipés d’un système d’artillerie [CAESAr]. Parmi ceux-ci, 12 avaient été commandés auprès de KNDS France, les autres ayant été cédés par l’armée de Terre [18 unités] et le Danemark [19 exemplaires, en version 8×8]. Pour autant, le ministère ukrainien de la Défense fit savoir qu’il en voulait davantage.

« Les CAESAr ont démontré une grande efficacité et une grande précision au combat. Il est très important pour l’Ukraine d’augmenter sa puissance de feu grâce à la fourniture de systèmes d’artillerie par les alliés », avait en effet déclaré un haut responsable ukrainien.

D’où la mise en place, à l’initiative de la France, d’une coalition « Artillerie » pour l’Ukraine, au début de cette année. L’objectif était alors de fournir jusqu’à 78 CAESAr de plus à l’armée ukrainienne.

« Notre initiative vise à produire 78 canons CAESAr en 2024, en incitant les Européens et nos alliés à partager la facture. La France amorcera le financement pour entraîner les autres. L’Ukraine elle-même est prête à mettre un peu de ses moyens : elle vient d’acheter 6 CAESAr sur fonds propres pour amorcer l’initiative. Ce système devra marcher aussi pour les munitions », avait alors expliqué Sébastien Lecornu, le ministre des Armées.

Sur les 72 exemplaires restants à financer [et à produire], la France en commanda 12. Puis, en mars, le Danemark annonça une nouvelle aide militaire d’un plus de 300 millions d’euros pour l’Ukraine afin d’acquérir un « certain nombre » de CAESAr, des mortiers de 120 mm et des obus d’artillerie.

Quelques semaines plus tard, le Luxembourg annonça une contribution de 5 millions d’euros pour l’achat d’un CAESAr destiné à l’armée ukrainienne. Enfin, le 2 octobre, la Belgique devrait bientôt annoncer, à en croire la presse d’outre-Quiévrain, un don de trois unités supplémentaires, via un investissement de 12 millions d’euros.

Avec mon homologue 🇱🇺@Yuriko_Backes : le Luxembourg participe à hauteur de 5 millions d’€ à la coalition artillerie pour financer une capacité Caesar au profit de l’🇺🇦

Le Luxembourg avance également vers l'acquisition de matériels terrestres Scorpion : Griffon, Jaguar, Serval. pic.twitter.com/FwtujNW27I

— Sébastien Lecornu (@SebLecornu) May 29, 2024

L’objectif de financer 78 CAESAr va-t-il être atteint après toute ces annonces ? Faute de connaître la teneur de la contribution danoise, rien n’est moins sûr. En attendant, lors d’un forum dédié à l’industrie de l’armement, organisé à Kiev, l’Ukraine a signé une commande de 12 unités de plus. C’est en effet ce qu’a annoncé M. Lecornu, via X, le 4 octobre.

« En marge du forum industriel organisé à Kiev, signature hier par KNDS France d’un contrat pour fournir 12 canons CAESAr [sic] financés par l’Ukraine », a affirmé le ministre. « Les hausses des capacités de production de notre industrie de défense permettent de soutenir l’Ukraine », a-t-il souligné.

Les CAESAr qui seront livrés à l’armée ukrainienne devraient être différents de ceux qu’elle a jusqu’à présent reçus. En effet, des travaux ont été lancés afin d’améliorer leur précision, grâce à l’intelligence artificielle, l’objectif étant de diviser quasiment par deux le nombre de munitions qu’ils consomment.

Cela étant, cette nouvelle commande de CAESAr a été signée alors que l’armée ukrainienne est à la peine face aux forces russes dans la région de Donetsk. L’incursion lancée dans le secteur de Koursk, début août, n’aura pas permis de réduire la pression qu’elles y subissent. Cette semaine, elles ont dû se résoudre à se retirer de Vouhledar, ville minière qui, située à une cinquantaine de kilomètres de Donetsk, constitue un verrou stratégique et un nÅ“ud logistique à la jonction des fronts de l’est et du sud.