Le budget militaire de l’Irlande atteindra un niveau « record » en 2025

Avec les trois quarts des câbles sous-marins de télécommunications de l’hémisphère nord qui passent par sa zone économique exclusive [ZEE], l’Irlande intéresse particulièrement les navires de « recherche » et les sous-marins russes. Ce qui fait qu’elle est considérée comme étant un point faible pour les pays occidentaux, d’autant plus que cela fait des années qu’il a négligé ses forces armées, en ne leur allouant que des budgets faméliques [de l’ordre de 0,2 % du PIB].

Ainsi, celles-ci ne disposent d’aucun moyen pour surveiller les approches aériennes et maritimes irlandaises… Et elles doivent s’en remettre à leurs homologues britanniques dans le cas où une intervention s’avérerait nécessaire, Dublin et Londres ayant scellé un « pacte secret » à cette fin.

Cela étant, la guerre en Ukraine aura marqué un tournant. Au-delà du débat sur la neutralité, certains, à Dublin, ont en effet pris conscience qu’il fallait reprendre la défense de l’île en main, afin d’être en mesure de faire face aux activités de la Russie [mais aussi à celles de la Chine] tout en tenant compte de la menace terroriste. La Commission des forces de défense plaida ainsi pour augmenter de 200 % les dépenses militaires du pays à brève échéance, afin de palier les insuffisances capacitaires les plus criantes.

Seulement, cette montée en puissance prendra du temps… En effet, le 1er octobre, le ministre irlandais de la Défense, Micheál Martin, a annoncé qu’il disposerait d’un budget de 1,35 milliard d’euros en 2025 [soit + 100 millions par rapport à 2024]. Un montant « record », s’est-il félicité.

« L’allocation record de 1,35 milliard d’euros dans le budget 2025 démontre l’engagement de ce gouvernement envers la Défense et ceux qui servent notre État. Ce financement facilitera l’investissement continu dans nos capacités de défense tout en permettant des progrès cruciaux dans la modernisation des forces de défense », a fait valoir M. Martin.

Dans le détail, cette enveloppe permettra notamment d’acquérir un radar de surveillance aérienne [les forces irlandaises en sont actuellement dépourvues] et un avion de transport C295W, celui-ci devant s’ajouter aux deux C-295 MPA dédiée à la patrouille maritime.

Selon The Irish Times, le radar de surveillance dont il est question devrait coûter plus de 250 millions d’euros. « Il s’agit d’un projet complexe, qui s’étalera sur plusieurs années », a-t-il précisé. Et d’ajouter : « Une fois qu’il sera terminé, les forces de défense seront en mesure de détecter les aéronefs non autorisés dans l’espace aérien irlandais, y compris les petits avions privés utilisés par les gangs criminels pour faire passer de la drogue en contrebande ».

« Ce niveau d’investissement est essentiel dans la situation géopolitique actuelle », a souligné le ministère irlandais de la Défense.

Il n’est pas certain que tout le monde soit du même avis à Dublin. En tout cas, il est clairement insuffisant pour permettre à l’Irish Air Corps de se préparer à mettre en Å“uvre un escadron d’avions de combat, comme cela avait été proposé en 2020. D’ailleurs, cette question ne sera pas examinée avant 2028, année où le budget de la Défense devrait s’élever à 1,5 milliard d’euros, selon les projections du gouvernement irlandais.