L’Égypte va pouvoir se procurer 720 missiles sol-air américains « Stinger » pour 740 millions de dollars

Au début de ce mois, il a été rapporté que l’Égypte allait remplacer ses chasseurs-bombardiers F-16 d’origine américaine par des J-10 de conception chinoise. Et qu’un contrat avait même été signé à l’occasion de l’Egypt International Airshow 2024, organisé entre les 3 et 5 septembre derniers, à l’aéroport international d’El Alamein.

Seulement, Le Caire n’a pas confirmé cette « information ». Pas plus que Pékin d’ailleurs. On verra si elle était fondée quand les premiers J-10C seront livrés à la Force aérienne égyptienne. Si tant est qu’ils le soient un jour. Cela étant, il est vrai que la Chine cherche à accroître son influence en Égypte, qu’elle considère comme une « porte d’entrée » sur le monde arabe, dans le cadre de son projet de « nouvelles routes de la soie », pour lequel le Canal de Suez revêt un intérêt stratégique évident.

Aussi, la coopération, notamment économique, entre les deux pays a pris de l’ampleur au cours de ces dernières années. La Chine est devenue le principal partenaire commercial de l’Égypte, avec un volume d’échange de 13,9 milliards de dollars et des investissements de 20 milliards pour la seule année 2023.

Dans le même temps, les relations entre l’Égypte et les États-Unis ont connu quelques aléas… Et l’aide militaire annuelle de 1,3 milliard de dollars que Washington octroie au Caire depuis 1979, en vertu des accords de Camp David, en est, en quelque sorte, le baromètre.

Ces dernières années, cette aide a pu être totalement ou partiellement suspendue par Washington, voire bloquée par le Congrès, en raison de considérations relatives aux droits humains. C’est ainsi le cas depuis 2021, le versement d’une fraction de ce 1,3 milliard – 300 millions – étant corrélé à l’évolution de la situation des droits de l’homme en Égypte.

Sauf que, le 11 septembre, le chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken, a annoncé que plus aucune restriction ne s’appliquerait désormais à l’aide militaire destinée à l’Égypte. Et cela en invoquant « l’intérêt de la sécurité nationale des États-Unis ».

« Cette décision est importante pour faire avancer la paix régionale et les contributions spécifiques et continues de l’Égypte aux priorités de la sécurité nationale des États-Unis, en particulier pour finaliser un accord de cessez-le-feu pour Gaza, ramener les otages chez eux, fournir une assistance humanitaire aux Palestiniens dans le besoin et aider à mettre un terme durable au conflit entre Israël et le Hamas », a expliqué un porte-parole du département d’État.

Cela étant, ces considérations sur les droits de l’homme n’ont nullement empêché l’agence américaine dédiée à la coopération en matière de sécurité et de défense [DSCA] de recommander au Congrès d’autoriser récemment plusieurs ventes potentielles d’équipements militaires à l’Égypte, dont des missiles antichars TOW, des hélicoptères de manœuvre CH-47F Chinook et des avions de transport C-130J Hercules.

Au passage, pourtant promptes à dénoncer les commandes d’armements passées par Le Caire auprès de la France, les ONG de défense des droits humains auront été bien silencieuses… Le resteront-elles avec le dernier avis que vient de publier la DSCA ?

En effet, le 24 septembre, celle-ci a demandé au Congrès d’accepter la possible vente à l’Égypte de 720 missiles antiaériens FIM-92 Stinger, de type MANPADS [Man-Portable Air-Defense System] pour un montant estimé à 740 millions de dollars.

Ces missiles Stinger, explique la DSCA, sont destinés à être utilisés par les véhicules de type Humvee dotés du système de défense aérienne AN/TWQ-1 Avenger, de conception américaine. Le contrat en question couvre également la livraison de pièces de rechange et plusieurs types de prestations en matière de logistique.

« Cette vente proposée soutiendra la politique étrangère et les objectifs de sécurité nationale des États-Unis en contribuant à améliorer la sécurité d’un pays ami qui continue d’être une force importante pour la stabilité politique et la croissance économique au Moyen-Orient », a fait valoir la DSCA. Et d’ajouter : « L’investissement continu de l’Égypte dans ses capacités défensives est essentiel pour protéger ses frontières, ses infrastructures de transport et ses habitants ».

Photo : Système Avenger