L’armée indienne envisage de revendre une partie de ses chars T-72, de conception soviétique

Dans les années 1980, New Delhi trouva un accord avec Moscou afin de permettre à AVANI [Armoured Vehicles Nigam Limited] de produire sous licence, via la Heavy Vehicles Factory [HVF], le char T-72, dont l’armée indienne souhaitait se doter. Depuis, celle-ci en a fait l’épine dorsale de ses forces blindées, avec environ 2400 exemplaires.

Par la suite, en suivant la même approche, l’Inde a fait l’acquisition de 1657 chars T-90S de conception russe. En 2019, une commande de 464 unités supplémentaires a été autorisée par le gouvernement indien, pour un montant de 2,8 milliards de dollars. Dans le même temps, l’Organisation de recherche et de développement de la défense [DRDO] indienne a poursuivi le programme de char Arjun. En novembre 2021, 118 exemplaires, portés au standard Mk. 1A ont été commandés, en complément des 124 engins de ce type déjà en service.

Cela étant, l’Inde entend moderniser ses forces blindées dans les années à venir. Et cela grâce au programme FRCV [Future Ready Combat Vehicle], qui vise à développer un char de combat de nouvelle génération. Les premiers prototypes devraient être prêts d’ici trois ou quatre ans, avec l’objectif de lancer la production en 2030. L’enjeu est de taille puisque l’Indian Army pourrait acquérir jusqu’à 1700 exemplaires.

Outre le FRCV, celle-ci mise aussi sur le char léger Zorawar, spécialement conçu pour être déployé le long de la frontière avec la Chine, dans l’Himalaya.

Aussi, les T-72 n’ont désormais plus leur place dans les plans de l’Indian Army, d’autant plus que ce modèle de char a montré quelques défauts durant la guerre en Ukraine, notamment au niveau de son chargeur automatique de type carrousel, installé dans le puits de sa tourelle. Aussi, d’après des informations d’India Defense News, New Delhi envisage de les proposer – du moins une partie – sur le marché de l’occasion.

« Le demande reste forte. Des pays d’Afrique, du Moyen-Orient et d’Extrême-Orient ont manifesté leur intérêt pour ces chars, même si l’Inde se préparer à les retirer du service », écrit le magazine indien.

Cela étant, les T-72 dont l’Indian Army ne veut plus seront remis à neuf, voire modernisés, avant d’être proposés à la vente. « Une collaboration technique entre experts indiens et russes est en cours pour assurer la réussite » de ce projet. En clair, la Russie ne s’y oppose pas… Et elle pourrait profiter de l’occasion pour remplacer une partie des chars qu’elle a perdus en Ukraine.

« Cette initiative pourrait ouvrir la voie à l’exportation d’autres équipements militaires excédentaires, tels que les véhicules de combat d’infanterie BMP-2 de fabrication russe, qui doivent également être modernisés », estime India Defense News.

Photo : Vivek Patankarderivative / Marcus Qwertyus – CC BY 2.0